Laos

La RDP Lao fait partie des pays les moins développés, malgré une croissance économique plus marquée ces dernières années. Le pays doit faire face à la malnutrition et à l'insécurité alimentaire et les indicateurs montrent toujours des inégalités criantes entre zones rurales et urbaines. Ainsi, le taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans est deux fois plus élevé dans les campagnes que dans les villes et le taux de mortalité des mères trois fois plus important. Ces disparités s'expliquent à la fois par la difficulté d'accès aux services de santé et par le niveau relativement faible du personnel de santé en zone rurale. Le Laos est aussi le pays le plus touché par les armes à sous-munitions suite aux bombardements subis par le pays pendant la guerre du Vietnam. Les autorités laotiennes ont d'ailleurs été parmi les premières à signer et ratifier le Traité d'interdiction des armes à sous-munitions et ont accueilli la première conférence des Etats parties à cette convention en novembre 2010.

Handicap International a mené ses premières actions dans le pays en 1996-1997, en réalisant la première enquête nationale sur l'impact socio-économique des engins de guerre non explosés (UXO), puis en apportant son soutien à UXO Lao, organisme national de déminage et de débombage, dans ses opérations dans la province de Savannakhet, l'une des plus affectées du pays. Par la suite, Handicap International a mené ses opérations de lutte contre les UXO avec ses propres équipes de déminage d'une part et en sensibilisant les populations aux risques des mines et engins de guerre non explosés d'autre part. L'organisation a aussi contribué à renforcer les services de réadaptation. Aujourd'hui, Handicap International a toujours un important programme de lutte contre les mines et sous-munitions dans la province de Savannakhet, ainsi que des actions de réadaptation à base communautaire, de prévention des accidents de la route, de soutien aux associations de personnes handicapées et un projet pour améliorer l'emploi des personnes handicapées.