Jemen: de gevolgen van de blokkade

Handicap International treedt op in 5 gezondheidscentra en ziekenhuizen in Sanaa, hoofdstad van Jemen, om er onder meer in te staan voor revalidatie en om hulpmiddelen uit te delen die de beweeglijkheid van de betrokkenen kunnen bevorderen (krukken, rolstoelen, enz.). De effecten van de op 6 november ingestelde blokkade zouden zich wel eens vlug kunnen laten voelen onder de bevolking en bij humanitaire operaties. François Olive-Keravec, directeur van de programma’s van Handicap International in Jemen, verblijft in de hoofdstad en beschrijft de situatie.

Als antwoord op de raketten die werden afgevuurd op Riyad op 4 november, stelde de militaire coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië een totale blokkade van het land in op 6 november. De gehele agglomeratie van Sanaa - de plaats waar HI al haar operaties ontplooit - was het mikpunt van een vijftigtal luchtaanvallen in één week tijd. Het is er nu kalmer geworden maar er heerst heel wat nervositeit onder de mensen.

Persoonlijk ga ik geen 500 meter weg van mijn bureau of mijn woonst. We organiseren nu elke morgen met mijn team een veiligheidsoverleg. We staan voortdurend in verbinding met de andere ngo’s en wisselen informatie uit van zodra we er hebben.

Onder internationale druk heeft Saoedi-Arabië aangekondigd dat ze de blokkade gaan verlichten om de levering van humanitaire producten mogelijk te maken. De heropening van de haven van Hodeida en van de luchthaven van Sanaa voor humanitaire hulpverlening was voorzien op donderdag 23 november. Deze twee infrastructuren, waarvan tot op de dag van vandaag de heropening nog niet bevestigd werd, hebben niettemin een beperkte capaciteit om levensmiddelen en materiaal op te vangen.

De import van brandstof is dan wel onderbroken, maar parallelle circuits worden momenteel opgezet - ook al zijn die uiteraard duurder. Het lijkt erop dat er in de gezondheidscentra en ziekenhuizen beduidend minder volk langskomt doordat het zo moeilijk is voor de mensen om zich te verplaatsen.

Zich voorbereiden op schaarste

Sanaa is voorlopig nog niet al te erg getroffen door de blokkade. Maar dat geldt niet voor de rest van het land, waar de gevolgen zich soms onmiddellijk laten gevoelen en ook zwaarder zijn. Op 6 november, de dag dat de blokkade werd afgekondigd in de hoofdstad, hebben de mensen zich massaal op de bedelingsplaatsen gestort. En dan waren er geregeld bombardementen tot voor korte tijd. We zijn met een dertigtal internationale organisaties vertegenwoordigd in Sanaa. Bijna allemaal hebben ze maatregelen genomen om zich voor te bereiden op dit type risico’s en verder te kunnen gaan met hun operaties. HI beschikt over noodreserves aan brandstof. We hebben tevens voor twee maanden een reservestock aan mobiliteitsmateriaal. Bijgevolg kunnen we voorlopig onze operaties praktisch normaal verderzetten. Maar als de blokkade aanhoudt, zal de situatie vlug verslechteren. Het is schandalig dat in een land dat al zo hard getroffen is, alle humanitaire hulp wordt afgesneden.