Ons laatste nieuws

Het verdrag van Ottawa dat landmijnen verbiedt werd van kracht op 1 maart 1999. Landmijnen treffen voor 85% burgers en zorgden wereldwijd al voor meer dan 500.000 slachtoffers. Handicap International roept Obama en zijn administratie op om de 156 staten die het verbod al invoerden bij te treden. De Verenigde Staten kunnen door het verdrag te ondertekenen een sterke impuls geven om deze wereld vrij van landmijnen te maken.

Ashfaaq (21) volgt een opleidingscursus als hulpleerkracht voor kinderen met een hoorstoornis. Hij helpt ook om het eerste woordenboek van gebarentaal op de Maldiven samen te stellen. Dit woordenboek is een gemeenschappelijk werk dat door Handicap International wordt gesponsord.

Op 12 mei 2008 werd de Chinese provincie Sichuan getroffen door een van de zwaarste aardbevingen uit de recente geschiedenis. Er vielen meer dan 80.000 dodelijke slachtoffers en 370.000 gewonden. Zo’n 5 miljoen mensen werden dakloos. Naar schatting 50.000 gewonden kampen nog steeds met lichamelijke problemen en 20.000 van hen zullen levenslang gehandicapt blijven.

Eli is van nature een harde werker en nieuwsgierig. “Ik houd ervan om bezig te zijn en ik heb altijd gewerkt”, zegt hij trots. Hij werkte dan ook al op heel wat verschillende plaatsen, in uiteenlopende beroepen. Op zijn 28ste was hij aan de slag in een goudmijn in de regio Piamonte. Het mijnbouwbedrijf bevond zich op een plaats waar zwaar gevochten werd als gevolg van het gewapende conflict tussen de paramilitairen en de guerrilla. Beide groepen wilden zich de bodemrijkdommen van de streek toe-eigenen.

Don Luis en zijn vrouw wonen in Simiti, een dorp dichtbij San Pablo. Hun acht kinderen zijn het huis al uit. Ze leven van de landbouw. Don Luis verbouwt yuca en maïs op een stuk land waar hij de trotse eigenaar van is. In maart 2002 wordt het conflict tussen de guerilla en paramilitairen in de buurt van hun velden uitgevochten. ‘Ik ben mijn gereedschap en materiaal op een uur lopen van mijn huis gaan verstoppen om te vermijden dat het in handen zou vallen van een van de groeperingen,’ vertelt Don Luis.

Orlando is handelaar en heeft een goed draaiende groentewinkel waarmee hij zijn gezin kan onderhouden. Hij is de gelukkige vader van vier dochters en een zoon, de 21-jarige Carlos Andres. Die werkt samen met zijn vader en woont nog bij zijn ouders. Hij is de lieveling van de familie en hij zal de zaak overnemen als Don Orlando niet meer kan werken. In augustus 2005 gaat Carlos op vriendenbezoek, zich niet van enig gevaar bewust.

Op 16 februari 2006 maakte het federale Parlement van België het eerste land ter wereld dat clustermunitie (clusterbommen) verbood. Clustermunitie zijn wapens die tot honderden kleinere submunities - ook wel "bomblets" genoemd - kunnen verspreiden in uitgestrekte zones. Ze treffen niet alleen militairen en burgers zonder onderscheid, maar laten ook na het conflict een dodelijke erfenis aan de bevolking na. Een groot deel van alle clusterbommen ontploft immers niet bij de impact, wat er eigenlijk antipersoonsmijnen van maakt. Indertijd zeiden sommigen ons dat geen enkel ander land ooit het voorbeeld van België zou volgen.

Diana is 22 jaar en veiligheidsmedewerkster bij de stad. Het is haar eerste job. Ze heeft eindelijk een contract gekregen, ook al is het slechts voor drie maanden. Die bewuste dag is haar moeder in Medellin, dus vraagt Diana aan een vriendin om op haar baby te passen terwijl zij gaat werken.  “Ik had nog maar net mijn werk verlaten toen er op straat, vlak bij mij, een enorme ontploffing gebeurde.” Een aanslag van een gewapende groep. “Diezelfde week waren er al vijf aanslagen geweest tegen de stadspolitie”, voegt ze eraan toe

In de aangename schaduw van een boom blijven Pisith, Phissey en haar mama bijna een halfuur met elkaar praten. Haar hand is een groot wit verband gewikkeld en Phissey vervolgt – weliswaar nog steeds een beetje bang – haar verhaal met de steun van haar mama.

Op 13 mei vond er in China een aardbeving plaats van 7.9 op de Schaal van Richter. Handicap International werkte al langer in de getroffen provincie Sichuan en ging onmiddellijk ter plaatse. De organisatie bezorgde medisch materiaal en tenten en concentreert zich nu op steun aan de twee grootste ziekenhuizen in Chengdu, omdat er daar een grote instroom van getransporteerde patiënten toekomt. Eric Weerts van Handicap International vervoegde op 23 mei het urgentieteam. Hij licht toe wat Handicap International doet voor de slachtoffers.

Twee specialisten van Handicap International verblijven momenteel in Myanmar. Zij analyseren er de prioritaire noden van de bevolking die slachtoffer werd van de cycloon Nargis. De informatie die ze zullen verzamelen zal ons in staat stellen een hulpproject op te starten in de moeilijke post-Nargis context.

Kengkeo Boulipavone vervult nu al bijna een jaar de functie van Technical Survey and Clearance Operations Manager (TSCOM). Hij is dan ook de grote chef van de ontmijningsacties voor Handicap International in Laos. Een veeleisende job waarbij de kleinste vergissing fataal kan zijn … voor hem, maar ook voor de teams die van zijn beslissingen afhankelijk zijn.

3 maart 2002: een datum die Achanh nooit meer zal vergeten. Die dag kreeg hij tijdens het werken op het veld een ongeval dat hem zijn arm kostte. Een dag als alle andere in Laos en een ongeluk zoals ginds al te vaak gebeurt.

Je zou denken dat ontmijnen en het ruimen van niet-ontploft oorlogstuig mannenwerk is. In Laos zijn er nochtans verschillende vrouwen die dit beroep uitoefenen. De teams van Handicap International vormen daar geen uitzondering op. Ze tellen vijf vrouwen in hun rangen, waaronder Many -Am Keanghouapa, een jonge vrouw van 26 jaar.