Ons laatste nieuws

Op 22 juni 2008, zes weken na de aardbeving, zette Olivier Champagne voet aan de grond in China. Als fysiotherapeut gaf hij twee weken lang basis- en follow-upopleidingen in de twee grootste ziekenhuizen van Chengdu. Zijn eerste missie voor Handicap International,… een menselijk avontuur dat enorm veel voldoening schonk.

Afghanistan heeft zopas bekend gemaakt dat het tegen alle verwachting in het internationale verdrag tegen clustermunitie zal ondertekenen, en dit ondanks sterke Amerikaanse druk om dit niet te doen. Deze wijziging is het gevolg van een lang gesprek tussen de Afghaanse delegatie in Oslo en Soraj Ghulam Habib, zelf slachtoffer van clustermunitie en Afghaans verbodsactivist van Handicap International. De getuigenis en de pleitbezorging van Soraj maakten een dermate diepe indruk op de Afghaanse delegatie in Noorwegen, dat deze vervolgens rechtstreeks contact opnam met president Karzaï. Deze gaf zijn vertegenwoordiger in Oslo vervolgens de opdracht om het verdrag te tekenen. Tot gisterenavond (2 december) was Afghanistan nog vastbesloten om het verdrag van Oslo niet te ondertekenen.

De “Ban Advocates” zijn een groep individuen uit gemeenschappen die het slachtoffer werden van clustermunitie. De Ban Advocates slaagden erin de discussies te beïnvloeden over alle belangrijke thema’s die aan bod kwamen tijdens het Oslo-proces. Ze lobbyden met de steun van Handicap International actief bij de regeringsvertegenwoordigers die deelnamen aan de conferenties.

Ondanks de geboekte vooruitgang sinds de ondertekening van het Verdrag voor een Verbod op Landmijnen 11 jaar terug, krijgen slachtoffers van landmijnen en niet ontploft oorlogstuig – zoals clustermunitie – nog steeds niet de nodige hulp, dit volgens het Landmine Monitor Report 2008: Toward a Mine-Free World. Handicap International stelt het 1.155 pagina’s tellende rapport vandaag voor in Brussel.

Alua Noy voelt zich nog prima op zijn 58ste, ondanks het feit dat hij een prothese draagt aan zijn rechterbeen, een teken dat het leven hem niet gespaard heeft. Deze landbouwer woont in een stevige paalwoning een beetje buiten het centrum van het dorp Asingsinli, in het district Xepone.

Tijdens het grensconflict tussen Eritrea en Ethiopië werd op 5 juni 1998 de Ayder-school in Mekelle gebombardeerd. Vliegtuigen kwamen twee keer overvliegen en dropten clustermunitie op de school en de omgeving. Er vielen 53 doden en 158 mensen raakten gewond.

Op maandag 12 mei, in de namiddag, werd de provincie Sichuan getroffen door een aardbeving met een kracht van 8 op de schaal van Richter. Dorpen en steden werden over een oppervlakte van 400 vierkante kilometer van de kaart geveegd. 100 dagen na het natuurgeweld wordt het aantal getroffen inwoners op meer dan 46 miljoen geraamd. Het officiële dodentol bedraagt 69.197; 18.238 mensen zijn nog steeds vermist. Vermoed wordt dat meer dan 20.000 van de 374.000 gerapporteerde gewonden een blijvende handicap opliepen en daardoor tegen een langdurige revalidatie aankijken.

Het woord eentonigheid vat wellicht nog het best het verloop van een doorsneedag van jonge veehouders samen. Geen wonder dat de vreemde voorwerpen die jonge koehoeders vonden een gedroomde kans boden om die eentonigheid te doorbreken. Maar de raketbom die Buy en zijn vrienden vonden, doorbrak meer dan de eentonigheid. Ze ruïneerde hun leven. Dankzij een aangepaste prothese kon Buy zijn activiteiten ondertussen weer opnemen. Toch zal hij nooit op dezelfde manier het land kunnen bewerken als de anderen.

Al te vaak worden personen met een handicap scheef bekeken, en voelen ze zich uitgesloten, aan de kant geschoven. Dit gebeurt nog meer tijdens de schooltijd, wanneer de handicap een kind treft. Met de organisatie van sportieve activiteiten waaraan zowel valide als invalide kinderen deelnemen, probeert Handicap International dit te veranderen.

Raed Mokaled uit Libanon en Soraj Ghulam Habib en Suliman Safdar uit Afghanistan reizen van 6 tot 15 oktober rond in het middenwesten van de V.S. en doen steden aan zoals Chicago en Cleveland. Hun rondreis kadert in een project van Handicap International, de Ban Advocates, dat slachtoffers uit getroffen gemeenschappen betrekt in het internationale proces rond clustermunitie (bekend als het Oslo-proces).

Verkeersongevallen zijn een serieus probleem in veel ontwikkelingslanden, vooral in Azië. De verstedelijking rukt er snel op, maar dat gaat niet gepaard met een planning op het gebied van ruimtelijke ordening. De infrastructuur is niet aangepast aan het toenemende verkeer in de steden en ook de wetgeving hinkt achterop. Als gevolg hiervan stijgt het aantal verkeersongevallen onrustwekkend snel. Een trend die zich zal voortzetten als we niet snel ingrijpen.

In een fabriek in Pouchen, vlakbij Ho Chi Minh-stad in Vietnam, fabriceren dagelijks 83.000 arbeiders sportschoenen. De weg die langs deze fabriek loopt, is een van de 85 zwarte punten in het verkeer die Handicap International identificeerde.In Pouchen klimmen de arbeiders bij gebrek aan een andere weg over de vangrails om bij de poort van de fabriek te geraken.

De cycloon Nargis sloeg toe op 2 mei dit jaar in Myanmar en vernielde een groot deel van de delta. Handicap International nam onmiddellijk contact op met de ambassade en kreeg in juni toestemming om te vertrekken voor een evaluatiemissie ter plaatse. De coördinatie van de verkennende missie lag in handen van de Noorse Evelyn Mogster die in China al heel wat ervaring opdeed in het beheer van projecten.

Na vijftien jaar het Vietnam-programma te hebben geleid, gaf Patrick Le Folcalvez afgelopen januari de fakkel door aan zijn opvolger. Dat zorgde uiteraard voor heel wat emoties binnen het team van Handicap International. Het juiste moment dus om samen met Patrick stil te staan bij de activiteiten van de organisatie in Vietnam.