Au Népal, Handicap International se tient aux côtés des rescapés des inondations

Un bilan humain très lourd

Les inondations et fortes crues qui ont frappé le Népal fin août ont dévasté plusieurs districts du nord du pays, notamment ceux de Rasuwa et de Nuwakot. Entre 93 000 et 1,6 million de personnes ont été touchées par la catastrophe et plus de 1 300 personnes ont été tuées. Les équipes de secours sont encore à la recherche de près de 4 900 personnes portées disparues.

Dans ce contexte, des ponts et voies de circulation endommagés ralentissent le déploiement de l’aide humanitaire. Certaines difficultés d’accès subsistent en effet, notamment dans le district de Rasuwa où des communautés entières sont encore isolées, attendant la réhabilitation de routes coupées par les inondations.

Des milliers de personnes ont été déplacées, fuyant les inondations et abandonnant aux eaux leurs maisons et leurs biens. Les rescapés vivent désormais dans des centres d’hébergement temporaires où les besoins sont criants : eau potable, nourriture, infrastructures d’hygiène, soins, etc. Parmi elles, les personnes handicapées, les enfants, les personnes âgées et les femmes ont, comme les autres, perdu leurs moyens de subsistance et ont besoin d’aide ciblée.

Des soins de réadaptation pour les personnes blessées ou handicapées

Les personnes blessées au cours de la catastrophe ont besoin de soins rapides pour éviter les complications et les handicaps à long terme. D’un autre côté, pour les personnes handicapées, la situation actuelle peut s’avérer particulièrement éprouvante : séparation d’avec des proches aidants, difficultés pour accéder aux soins et aux médicaments, perte de fauteuils roulants, de cannes ou de béquilles…

Pour Handicap International, il s’agit donc de répondre aux besoins urgents mais également d’assurer un accompagnement durable pour les rescapés. Une équipe d’une dizaine de personnes est présente dans la région de Nuwakot et apporte, avec ses partenaires locaux, un soutien en réadaptation fonctionnelle pour les personnes blessées et les personnes handicapées accueillies dans les hôpitaux et dix-huit centres d’hébergement d’urgence : évaluations individuelles, séances de kinésithérapie et d’ergothérapie, remplacement ou réparation d’aides à la mobilité, etc. Handicap International prépare par ailleurs l’extension prochaine du dispositif de soutien à la ville de Trishuli.

« J’ai rencontré un homme qui portait son bras en écharpe. Lorsqu’il a vu l’inondation approcher, il a sauté d’un bâtiment en construction où il travaillait pour se mettre à l’abri avec sa femme et ses deux jeunes enfants. Sa femme, elle, s’était blessée au genou dans la précipitation. Ayant tout perdu, ils n’avaient pas les moyens de se faire soigner. Je l’ai examiné : il s’était fracturé l’avant-bras en sautant. Nous lui avons montré comment garder son bras propre et le bander correctement, puis nous l’avons orienté vers un hôpital afin qu’il fasse une radio et bénéficie d’un traitement complémentaire, » explique Rabindra Shrestha, spécialiste en réadaptation.

Handicap International s’apprête également à déployer une équipe d’évaluation des besoins dans le district de Rasuwa dès que les voies de communication seront rétablies. Pour couvrir les besoins urgents en réadaptation des habitants encore isolés, l’organisation y a déjà coordonné l’acheminement par hélicoptère d’une centaine de fauteuils roulants, béquilles et cannes vers l’hôpital du district.

Les premières urgences psychologiques

Déplacements forcés, disparitions de proches, perte de repères, de maisons, de moyens de subsistance, isolement social – les facteurs de stress engendrés par la catastrophe sont nombreux. Beaucoup de survivants et de survivantes traversent des périodes de deuil, de doute et de détresse qui nécessitent un soutien spécialisé pour pouvoir se reconstruire.

« Écouter les histoires des personnes que je rencontre me touche profondément. Tout le monde ici a vécu une perte et les rescapés partagent avec moi leur chagrin, leurs peurs, leurs angoisses, leur deuil. Certains ont perdu leur maison, d’autres des êtres chers et beaucoup attendent toujours le retour de leurs proches. Parfois, la chose la plus importante que nous puissions faire c’est simplement d’écouter et de leur montrer qu’ils ne sont pas seuls, » témoigne Saniya Karki, chargée de soutien en santé mentale.

Face à ce besoin urgent, Handicap International déploie un accompagnement en santé mentale et en soutien psychosocial pour les personnes vivant dans des centres d’accueil temporaires du district de Nuwakot. Les équipes de Handicap International sont renforcées par la présence de quatre travailleurs sociaux recrutés au sein de la communauté et qui appuient la mise en œuvre des activités.

« Les premiers secours psychologiques ne visent pas à faire disparaître la souffrance mais à aider les personnes à se sentir écoutées, soutenues et suffisamment en sécurité pour aller de l'avant, » continue Saniya.

Une attention particulière portée aux enfants

Les enfants ont été particulièrement affectés par les inondations au Népal. Certains ont perdu des membres de leur famille et beaucoup vivent désormais dans des hébergements temporaires loin de leur cadre familial et social, entraînant une totale perte de repères. Cette expérience traumatique peut engendrer un fort stress et affecter durablement leur développement.

« Certains enfants vivent dans l’angoisse de ne pas savoir où se trouvent leurs parents ou leurs proches. La fermeture des écoles a également bouleversé leur quotidien et ils sont nombreux à passer beaucoup de temps dans des centres d’hébergement temporaires bondés où rien n’est prévu pour les occuper. L’incertitude du quotidien est source d’inquiétude, de peur et de tristesse, » se désole Saniya.

Afin de créer une bulle dans leur quotidien et leur permettre de retrouver un espace d’insouciance, les équipes de Handicap International utilisent des jeux et jouets pour animer des séances ludiques avec des enfants de tout âge et leur permettre de recréer du lien.

« Créer un espace sûr où les enfants peuvent jouer, parler et s’exprimer peut les aider à gérer des émotions qu’ils ont du mal à comprendre. »

Ces activités recréent des habitudes quotidiennes, réduisent la peur et le stress et permettent aux enfants de s’adapter plus facilement à leur nouvelle réalité, tout en offrant un espace sécurisé et bienveillant où les équipes de Handicap International peuvent identifier celles et ceux qui ont besoin d’un accompagnement psychosocial spécialisé. Handicap International a également fourni du matériel ludique à un centre d’hébergement temporaire de Bidur et prévoit de faire de même pour d’autres espaces d’accueil dans les prochains jours.

« Ma mission me permet d’être aux côtés de personnes qui vivent l’un des moments les plus difficiles de leur vie, d’écouter leurs histoires, de reconnaître leur souffrance et de les aider à avancer, petit pas après petit pas, vers un rétablissement prochain. Je suis déterminée à poursuivre et à venir en aide à celles et ceux qui en ont le plus besoin à mesure que l’intervention d’urgence se poursuit, » conclut Saniya.