Coulée de boue au Népal : Handicap International lance une réponse d’urgence pour aider les sinistrés

Scènes de dévastation

Frontière entre le Népal et le Tibet, mercredi 26 août : une crue, possiblement provoquée par un éboulement ou une avalanche de glace, se forme le long de la rivière Bhote Koshi et déferle en aval en une immense vague de boue, emportant tout sur son passage. Des villages entiers sont balayés, des ponts emportés, des kilomètres de route inondés et plusieurs infrastructures, comme des centrales hydrauliques, touchées ou détruites.

Les bilans provisoires font état de plus de 160 personnes tuées, d’une centaine de blessés et de près d’un millier de personnes portées disparues. Toutefois, l’ampleur de la catastrophe laisse présager une hausse significative du nombre de victimes à mesure que les recherches se poursuivent. La géographie montagneuse de la région et l’ampleur des dégâts causés aux infrastructures compliquent le travail des secouristes. Par ailleurs, les communications restent interrompues avec certaines zones particulièrement touchées.

« Les images qui nous parviennent des lieux de la catastrophe sont terrifiantes, on y voit un torrent déferler soudainement et tout emporter sur son passage. Des routes ont été coupées par la coulée de boue et certaines zones sont aujourd’hui complètement inaccessibles par la route ; c’est le cas notamment de plusieurs centres de santé et de deux hôpitaux. De plus, le risque de voir de nouveaux glissements de terrain ou que des maisons, fragilisées dans leurs fondations, s’effondrent, reste élevé dans les districts de Rasuwa, de Nuwakot et de Dhading, » explique Rajesh Chandra, directeur du programme Népal pour Handicap International.

Des milliers de personnes ont fui l’arrivée de la coulée de boue, laissant derrière elles leur maison et leurs biens. Ainsi, selon les autorités népalaises, plus de 10 000 foyers ont besoin d’une aide d’urgence.

Handicap International prépare sa réponse d’urgence

Handicap International est présente au Népal depuis plus de 25 ans et a une longue expertise dans les domaines de la réponse aux catastrophes et de la réadaptation.

« Des personnes ont été blessées dans la catastrophe et Handicap International a été rapidement sollicitée par le ministère de la santé pour apporter un soutien en réadaptation et en santé mentale. Nous nous apprêtons à déployer une équipe d’urgence pour aider les hôpitaux à faire face à l’affluence de blessés et à fournir une centaine d’aides à la mobilité – cannes, béquilles, fauteuils roulants… – aux personnes qui en auront besoin. Un des points essentiels pour nous est de nous assurer que la réponse d’urgence soit véritablement inclusive, prenant notamment en compte les personnes handicapées, les personnes âgées ou d’autres populations vulnérables, » explique Rajesh Chandra.

Handicap International se tient prête à déployer une équipe de réadaptation d’urgence pour apporter une aide aux hôpitaux de la région en renforçant leurs services. Les premières heures suivant la catastrophe sont en effet cruciales pour prendre rapidement en charge les patients, parfois gravement blessés, et éviter les handicaps permanents.

En complément, une première aide psychologique sera proposée aux personnes sinistrées pour les aider à faire face aux traumatismes causés par la catastrophe.

Enfin, Handicap International dispose de stocks de produits de première nécessité – couvertures, vêtements, ustensiles de cuisine, savon, etc. – prêts à être acheminés pour soutenir les familles dont les maisons ont été ensevelies sous la coulée de boue. Ainsi, une centaine de foyers devraient rapidement recevoir une aide d’urgence pour affronter les heures et les jours d’incertitude qui s’annoncent.