La technique du saupoudrage
Une bombe à sous-munitions se présente comme un conteneur, rempli de mini-bombes explosives, appelées « sous-munitions ». Ce conteneur peut être un obus, une roquette, un missile… Largué par avion ou par voie terrestre, il s’ouvre en vol et libère les sous-munitions. Un véritable tapis de bombes tombe alors sans précision sur de larges surfaces.
Les civils, premières victimes
Les bombes à sous-munitions tuent, blessent, mutilent et provoquent des traumatismes psychologiques lourds. Parmi les victimes recensées en 2023, 93 % étaient des civils.
Un danger à long terme
Jusqu’à 40 % des sous-munitions n’explosent pas quand elles touchent le sol : soit elles sont trop légères, soit le sol est trop meuble, soit un dysfonctionnement technique l’empêche d’exploser. Toujours actives, ces sous-munitions deviennent aussi dangereuses que des mines antipersonnel. Elles peuvent exploser à tout moment, dès la moindre manipulation.
Des zones entières deviennent alors inhabitables, entravant la reprise de la vie sociale et économique, forçant les populations à se déplacer. Ces restes explosifs constituent une menace pour les civils parfois des dizaines d’années après un conflit.
Le Laos, pays le plus pollué au monde
Le Laos est un triste exemple de la menace à long terme que peut poser les sous-munitions. Alors que le pays a été bombardé il y a 50 ans, entre 1964 et 1973, les sous-munitions qui n’ont pas explosé lors de leur largage font encore des victimes aujourd’hui, très souvent des enfants !
Producteurs d'armes à sous-munitions
En 2023, 17 pays à travers le monde sont toujours répertoriés comme producteurs d'armes à sous-munitions, dont les États-Unis, la Chine, la Russie et Israël. Des dizaines de pays détiennent plusieurs millions de ces munitions, avec environ 6 millions détenus par les États-Unis.
En revanche, l’Allemagne, la France, l’Italie et le Royaume-Uni, qui ont signé la Convention d’Oslo, ont détruit la totalité de leurs stocks. La Belgique a été le premier pays au monde à avoir une loi interdisant les armes à sous-munitions, avant l'entrée en vigueur de la Convention d'Oslo. Le pays a détruit tous ses stocks en 2010.
La Convention d'Oslo
La Convention d'Oslo interdit l'utilisation, la production, la vente et le stockage des bombes à sous-munitions et des sous-munitions. Elle impose également aux États parties des obligations telles que l'assistance aux victimes et le déminage des zones contaminées.
Depuis son entrée en vigueur en août 2010, la Convention a été signée par 123 États. Tous les 43 États membres qui détenaient encore des sous-munitions ont détruit leurs stocks, représentant un total de 179 millions d'unités. La Convention d'Oslo est devenue une norme internationale incontournable et un outil clé dans la lutte contre les bombes à sous-munitions.
Que fait Handicap International ?
Handicap International lutte depuis des années contre l'utilisation des armes à sous-munitions au niveau international. Elle encourage les pays à signer la Convention d'Oslo et suit les actions des pays qui l'ont déjà signée.
Par son travail de déminage, l'organisation décontamine également les zones polluées par des armes à sous-munitions et autres explosifs afin que les populations locales puissent retourner à la culture de leurs champs ou à la construction de maisons en toute tranquillité.
Enfin, Handicap International soutient les victimes d'armes à sous-munitions par des soins de réadaptation et des aides à la mobilité telles que des prothèses, des fauteuils roulants et des béquilles. Retrouver son indépendance est le moyen le plus rapide de participer à nouveau pleinement à la vie de la société.
