«L'Ukraine est une crise oubliée, or les besoins humanitaires sont immenses»

Handicap International est présente depuis août 2015 en Ukraine pour améliorer la prise en charge des personnes handicapées et blessées, et aider les plus vulnérables, notamment les personnes âgées. Arnaud Pont, responsable programme pour l’Ukraine de Handicap International, assiste ce lundi 23 à Bruxelles à la conférence, The Human Face of the Eastern Conflict, sur les besoins humanitaires engendrés par le conflit. Objectif : rencontrer de possibles partenaires et convaincre les bailleurs de soutenir nos action humanitaires. Retour sur une crise oubliée.

Quelle est la situation en Ukraine ?

Arnaud Pont : "Le conflit a commencé en février 2014 et se poursuit en 2017 le long de la « ligne de contact » qui sépare l’Ukraine d’une zone gérée par la République populaire de Donetsk [1]. Environ 800 000 personnes n’ont pas fui les combats et habitent encore dans cette zone, soit parce qu’elles n’ont pas les moyens de partir, soit parce qu’elles sont handicapées. Certaines refusent également de quitter le lieu où elles ont construit toutes leur vie. Ces personnes ont besoin d’assistance humanitaire, car les services de l’Etat, notamment de santé, sont interrompus. La zone sous contrôle gouvernementale compte également 300 000 déplacés. Au total, ce sont 3,8 millions de personnes qui ont besoin d’assistance humanitaire en Ukraine[2]. La situation est vraiment critique !"

Quelles sont nos actions dans le pays ?

"Nous travaillons depuis août 2015 dans la zone de conflit. Nous aidons les personnes handicapées, mais également les personnes âgées alitées. Nous nous concentrons sur leurs besoins en réadaptation physique et fonctionnelle, nous approvisionnons les services de santé en fauteuils roulant, béquilles, etc., et formons le personnel soignant à la prise en charge du handicap. En 2016, nous avons porté assistance à presque 1000 personnes et soutenu une trentaine de structures de santé. Certaines personnes ont aussi développé des traumatismes psychologiques dus à la solitude, à l’abandon et au stress consécutif aux bruits de tirs et d’explosions autour de leur habitation. On leur apporte un soutien psychologique."

Handicap International travaille habituellement dans les pays du Sud, pourquoi être présent en Ukraine?

"L’Ukraine a souffert économiquement de la crise. Même la population de pays développés peut, à cause d’une guerre ou d’une catastrophe naturelle, avoir besoin d’une assistance humanitaire. Un conflit peut également créer des situations inédites : par exemple, l’Ukraine n’avait pas de mine sur son territoire avant 2014."

Les actions se poursuivront-elles une fois le conflit réglé ?

"Handicap International a pour objectif de rester dans le pays tant que les besoins seront là mais nous devons en avoir les moyens. C’est la raison pour laquelle nous sommes présents à la conférence, The Human Face of the Eastern Conflict, à laquelle assistent également des ONG, des représentants de la Commission européenne et des Nations unies : le conflit ukrainien est une crise oubliée et sous-financée. Nous devons convaincre les bailleurs que les besoins sont encore immenses, et ce pour de nombreuses années, dans les domaines de la réadaptation, de l’action contre les mines et du soutien psychologique."

Comment voyez-vous la situation évoluer au cours des prochaines années ?

C’est très difficile à dire, car la solution n’est pas humanitaire, mais politique. Ce que nous demandons, c’est d’avoir accès à toutes les personnes dans le besoin et pouvoir leur apporter l’aide humanitaire nécessaire.

[1] La République populaire de Donetsk (RPD) est un Etat sécessionniste de l’Ukraine autoproclamé dans l’oblast (département) de Donetsk le 7 avril 2014 et contrôlant une partie de celui-ci.
[2] https://www.humanitarianresponse.info/system/files/documents/files/ukraine_humanitarian_needs_overview_2017_eng.pdf