Nicole Luyckx
Vrijwilliger




‘Wat mij het meest motiveert, is de glimlach van onze revalidatiepatiënten wanneer ze weer kunnen bewegen en volop genieten van het leven.’
De 71-jarige Nicole is geen doorsnee vrijwilliger. Na enkele jaren in de privésector begon ze een lange carrière bij Handicap International. Zelfs na haar pensioen wist ze van geen ophouden: als vrijwilliger bleef ze zich inzetten voor de organisatie. De impact van haar werk op de levens van de mensen die Handicap International ondersteunt blijft een van haar grote drijfveren. En de glimlach die ze ervoor terugkrijgt, is haar grootste beloning.
Kan je je even voorstellen?
Ik ben Nicole. Mijn parcours in een beetje atypisch. Nadat ik in de privésector heb gewerkt, ben ik bij Handicap International begonnen, waar ik me gedurende 21 jaar hoofdzakelijk heb beziggehouden met legaten voor de organisatie. Ik werk nu op de schenkersdienst en blijf ook de algemene vergadering organiseren. Binnenkort ben ik 25 jaar bij Handicap International.
Je engagement is impressionant. Wat heeft ervoor gezorgd dat je al zo lang bij Handicap International bent?
Het is een kwestie van overtuiging. Ik ben zeer overtuigd dat Handicap International wereldwijd een cruciale rol speelt. Zoals er heel wat associaties zijn die in België ondersteuning bieden aan personen met een handicap, is er nog heel wat werk in lage- en middelinkomenslanden. Handicap International focust zich op deze landen en het is vooral daar dat onze hulp nodig is. Door het concrete werk van één van onze programma's te bekijken, begreep ik pas echt de positieve impact van de organisatie.
Is er een moment uit je vrijwilligerswerk dat je altijd zal bijblijven?
Als vrijwilliger kreeg ik de kans om scholen de bezoeken en leerlingen te sensibiliseren rond de moeilijkheden van personen met een handicap. Enkele van de meest verrijkende ervaringen waren de reacties van de kinderen wanneer ze beter begrepen met welke uitdagingen personen met een handicap geconfronteerd worden. De leerlingen stelden pertinente vragen, en hoewel ze niet altijd even geconcentreerd bleven luisteren, ben ik ervan overtuigd dat deze bewustmakingsmomenten een blijvende impact hebben achtergelaten.
Sensibilisering kan op jonge leeftijd al een enorme impact hebben. Je doet ook heel wat bewustmakingswerk rond revalidatiezorg. Hoe probeer je daar de juiste boodschap over te brengen?
Ik praat vaak over concrete hulpmiddelen, zoals rolstoelen of prothesen, en welke impact deze hebben op het leven van personen die een ledemaat verloren of op een andere manier gewond raakten. Dankzij revalidatiezorg kunnen ze hun plaats in de maatschappij weer innemen en een waardiger leven leiden. Dit is van cruciaal belang. Zonder deze hulp zouden veel van deze mensen vergeten blijven.
Is er een bepaalde ontmoeting of ervaring waarbij je het belang van revalidatiezorg voor het eerst echt beseft hebt?
Ja, tijdens een reis naar de Democratische Republiek Congo met Handicap International, in 2005. In ontmoette er een kind met een geamputeerd been. Dankzij een prothese en revalidatiezorg kon dat kind opnieuw zelfstandig stappen. Ik herinner me nog een moment waarbij hij naar zijn vrienden rende om voetbal te spelen. Dat was ongelooflijk. Een kind dat ooit geïsoleerd en vergeten was, kon niet alleen terug stappen, maar had ook opnieuw zijn plaats in de samenleving teruggevonden. Die ervaring heeft me overtuigd van het belang van revalidatiezorg.
Versterken deze momenten je motivatie om je te blijven inzetten voor Handicap International?
Absoluut. De glimlach van onze revalidatiepatiënten, die opnieuw mobiel zijn en levensvreugde ervaren, is mijn grootste motivatie. Elke stap vooruit en elke glimlach zijn voor mij enorme beloningen voor mijn werk. De ondersteuning die wij bieden heeft een grote impact op de levens van mensen. En dat is wat me voortstuwt en motiveert om met veel inzet verder te werken.
Welke boodschap zou jij willen doorgeven aan de lezers van dit interview?
Ik heb een zin die me altijd bijblijft: ‘Zij die opgeven zijn talrijker dan zij die falen’. Daarmee wil ik simpelweg zeggen: geef nooit op. Zelfs in moeilijke tijden moet je vechten om dingen voor mekaar te krijgen. Of je nu een handicap hebt of niet, je kunt een verschil maken. Een gift, hoe klein ook, kan levens veranderen. Sta op, engageer je, en laat zien dat je een verschil kunt maken.
Een sterke boodschap. Hoe kunnen mensen het verschil maken via Handicap International?
Er zijn heel wat manieren om een bijdrage te leveren, zelfs voor mensen met een drukke agenda. Je kan een klein evenement organiseren, je omgeving sensibiliseren, of een gift doen. Het maakt niet uit of die nu klein of groot is. Waarom niet voorstellen aan de genodigden van je huwelijk of verjaardagsfeest om een gift te doen aan Handicap International in plaats van de traditionele cadeaus?
Zelfs kleine acties zoals de inzameling van geld kunnen een grote impact hebben? Als je je wilt engageren, neem dan gewoon contact op met ons. Je kan zelfs ons kantoor bezoeken, ons team ontmoeten en we kunnen praten over hoe je ons kan helpen. Elke klein gebaar telt en draagt bij tot onze missie.
Wat betekent de Blauwe Veter voor jou?
De Blauwe Veter symboliseert waardigheid en veerkracht. Weer rechtop kunnen staan ondanks alle obstakels. Hoopvol verdergaan. Wat wij doen met onze revalidatiezorg is patiënten de kans bieden om een waardig leven te leiden en hun plaats in de maatschappij terug te krijgen. Daarom steun ik deze campagne. Het is een campagne van hoop en toont het belang van het werk dat we doen.
fotografie : Bas BOGAERTS
photographie : Bas BOGAERTS