290 ballonnen, één voor elke dag dat de vreselijke oorlog in Gaza nu al aansleept. Een groep van ngo's, waaronder Handicap International, roept met deze actie aan de Europese instellingen de politieke leiders van de Europese Unie op om daadkrachtig leiderschap te tonen. Daarnaast willen ze concrete maatregelen om een onmiddellijk en definitief staakt-het-vuren te bewerkstelligen, een einde te maken aan het conflict, de vrijlating van alle overgebleven gijzelaars te verzekeren en de mensen in Gaza de hoognodige adempauze te bieden.
De afgelopen 290 dagen maakte Gaza ernstige ellende door, met meer dan 38.700 burgerslachtoffers, waaronder 14.000 kinderen. Bijna 1,9 miljoen mensen, oftewel 90% van de bevolking, zijn ontheemd. Meer dan 360.000 huizen zijn verwoest of beschadigd. Gaza ligt vol met niet-ontplofte explosieven, wat een extra gevaar vormt voor de mensen die door de voortdurende bombardementen en beschietingen op de vlucht zijn.
“Er komen voortdurend berichten binnen over de aanhoudende bombardementen en beschietingen in Gaza. Het Israëlische leger valt ziekenhuizen, scholen en vluchtelingenkampen aan, zelfs al zijn sommige van deze plekken door het leger aangeduid als 'veilige zones". In deze dichtbevolkte gebieden wonen ontheemde Palestijnen, waaronder vrouwen en kinderen die daar een toevlucht zoeken. Ooggetuigen melden dat sommige aanvallen bestaan uit meerdere beschietingen die gericht zijn op overlevenden die na de eerste explosie proberen te ontsnappen uit hun schuilplaatsen. Ondanks hun wanhopige pogingen om aan het geweld te ontsnappen, worden burgers geconfronteerd met voortdurende vijandelijkheden, wat een tragische cyclus van ontheemding zonder enige veiligheid of bescherming creëert. Het is nergens veilig in Gaza!” - Antoine Sépulchre, Algemeen Directeur van Handicap Interational België
Langdurige politieke passiviteit
De afgelopen 290 dagen was er geen enkele vorm van bescherming voor kinderen en betaalden zij de hoogste prijs voor het aanhoudende geweld. Ze worden steeds meer blootgesteld aan geweld, uitbuiting, verwaarlozing en misbruik. Degenen die niet door kogels en bommen worden gedood, sterven door ondervoeding, uitdroging en ziekte – sterfgevallen die volledig te voorkomen zouden zijn geweest met voldoende humanitaire hulp. Bijna 90% van alle scholen en iedere universiteit zijn beschadigd of verwoest, waardoor kinderen worden beroofd van onderwijs en een gevoel van normaliteit. De voortdurende angst en instabiliteit brengen de mentale gezondheid van kinderen tot het uiterste, wat leidt tot een generatie die door de oorlog getekend is. De lange-termijn gevolgen van dit geweld bedreigen de toekomst van Gaza, omdat kinderen, die de hoop en basis voor een beter morgen zouden moeten zijn, onophoudelijk slachtoffer worden van het voortdurende conflict.
Ondanks voortdurende oproepen tot een wapenstilstand in de afgelopen 10 maanden heeft de langdurige politieke passiviteit de humanitaire crisis verergerd. Onmiddellijke en effectieve tussenkomst is vereist. EU-lidstaten mogen niet toekijken terwijl de situatie verslechtert; er is directe en daadkrachtige actie nodig om verder lijden te voorkomen en de stabiliteit in de regio te herstellen.
