Brussel, donderdag 14 maart 2019 – Na 8 jaar conflict hebben meer dan 11 miljoen Syriërs – 70% van de bevolking – humanitaire hulp nodig. De toegang tot basisvoorzieningen zoals gezondheidszorg, voedsel, drinkbaar water en onderdak blijft een absolute prioriteit, terwijl de explosieve oorlogsresten in het land de terugkeer van de bevolking en de heropbouw van het land verhinderen. Al zeven jaar lang helpt Handicap International Syrische vluchtelingen in Jordanië en Libanon door psychosociale steun en revalidatieprojecten te verlenen.
In acht jaar tijd hebben de bombardementen op de burgerbevolking verschrikkelijke humanitaire gevolgen veroorzaakt: ernstige verwondingen en handicaps, zware psychologische trauma’s, gedwongen verplaatsingen en de verarming van de bevolking, de vernietiging van de noodzakelijke infrastructuur (ziekenhuizen, havens, bruggen enz.), een scheur in het socio-economische weefsel, enzovoort. De bevolkingsgroepen die Handicap International in Jordanië en Libanon helpt, hebben alles verloren en hebben dringend humanitaire hulp nodig om te overleven.
Het intensieve gebruik van explosieve wapens in bevolkte gebieden heeft de basisinfrastructuur en de economie van het land zwaar aangetast: 80% van de Syriërs leeft momenteel onder de armoedegrens. De aanhoudende aanvallen op de medische voorzieningen hebben het aanbod aan gezondheidsdiensten aanzienlijk verminderd, terwijl de vraag naar medische verzorging is toegenomen.
De teams van Handicap International in Jordanië en Libanon zijn getuige van het lijden en de trauma’s die de Syrische bevolking dagelijks oploopt. De bevolking is het slachtoffer van een oorlog waarbij er intensief en herhaaldelijk gebruik wordt gemaakt van explosieve wapens.
De bombardementen laten ook een dodelijke nalatenschap achter: explosieve oorlogsresten. Volgens ontmijningsorganisaties in Syrië lopen meer dan 10 miljoen mensen het risico slachtoffer te worden van explosieve oorlogsresten.
Action on Armed Violence (AOAV) registreerde 80.000 slachtoffers door explosieve oorlogsrestentussen 2011 en 2018. 87% onder hen waren burgers. Explosieve oorlogsresten bedreigen ook terugkerende families en zijn een obstakel voor de heropbouw van het land.
“Syrië is zwaar vervuild met explosieve oorlogsresten en het zal decennia vergen om het land te ontmijnen”, zegt Alma Al-Osta, advocacyverantwoordelijke voor Handicap International in Brussel. “De conflictpartijen moeten onmiddellijk stoppen met het gebruik van explosieve wapens in dichtbevolkte gebieden. Humanitaire mijnruimingsacties moeten zo snel mogelijk starten in de gouvernementen waar het al mogelijk is om ze uit te voeren. Ontmijningsacties, risico-educatie, verontreinigde gebieden identificeren, slachtofferhulp en urgentiezorg zijn essentieel voor de bevolking.”
1 miljoen handtekeningen om bombardementen te stoppen
Sinds 2016 voert Handicap International een campagne “Stop Bombing Civilians” tegen het gebruik van explosieve wapens in dichtbevolkte gebieden. Handicap International spoort de lidstaten aan om een politieke verklaring te steunen om het gebruik van explosieve wapens in dichtbevolkte gebieden te doen stoppen, burgers beter te beschermen en de slachtoffers bij te staan in hun herstel. De organisatie vraagt het publiek om haar internationale campagne te tekenen. De petitie telt momenteel 463 000 handtekeningen. Het doel is om er 1 miljoen te verzamelen.