Opstart noodhulp na aardbeving in Afghanistan

Het is bijna middernacht wanneer op zondag 31 augustus een krachtige aardbeving het oosten van Afghanistan treft, niet ver van de grens met Pakistan. Het epicentrum ligt in de buurt van de stad Jalalabad, in een van Afghaanse regio's die het meest gevoelig zijn voor aardbevingen.

Zowel de eerste schok als de naschokken vinden plaats op beperkte diepte, wat de verwoestende gevolgen in de vier getroffen provincies nog verergert. Volgens de eerste schattingen van de Verenigde Naties zijn er al meer dan 1400 doden en meer dan 3000 gewonden gevallen, cijfers die waarschijnlijk nog zullen stijgen naarmate de reddingsoperaties vorderen. De dag na de eerste aardbeving werd de regio al meteen getroffen door een nieuwe beving met een kracht van 5,2 op de schaal van Richter.

De schade is immens: huizen zijn verwoest, infrastructuur is beschadigd, wegen zijn geblokkeerd en hele dorpen zijn door aardverschuivingen van de buitenwereld afgesneden... Bijna 12.000 mensen zijn rechtstreeks getroffen. De moeilijke toegankelijkheid van het gebied – door de verwoeste wegen, het bergachtig gebied en afgesneden communicatielijnen – bemoeilijkt de inzet van humanitaire hulp.

Verwondingen kunnen leiden tot handicaps

Vele gezinnen hebben alles verloren en duizenden mensen moeten onder moeilijke omstandigheden zien te overleven, zonder onderdak, medische zorg of basisbenodigdheden. Onder hen heel wat mensen met een handicap, die met tal van obstakels worden geconfronteerd bij het verkrijgen van noodhulp.

Vele overlevenden hebben ernstige verwondingen opgelopen die blijvende gevolgen kunnen hebben: breuken, verstuikingen, ontwrichtingen... Zij hebben dringend nood aan noodrevalidatiezorg om permanente handicaps te voorkomen.

Daarnaast lijden veel slachtoffers aan psychologische trauma's. Angstgevoelens en psychologische shocks komen veel voor bij slachtoffers van grote rampen zoals aardbevingen. Het is essentieel om hen mentale zorg te bieden om gevolgen op lange termijn zoveel mogelijk te vermijden.

Handicap International biedt noodhulp

Handicap International is al sinds 1987 aanwezig in Afghanistan en zet zich in om hulp te bieden in de door de aardbeving getroffen gebieden. De organisatie staat op het punt een team ter plaatse in te zetten om de behoeften te evalueren en een noodhulpactie op te zetten, met name in het gebied rond Jalalabad.

De teams van Handicap International zijn gespecialiseerd in het bieden van revalidatiezorg en mentale zorg in noodsituaties, zoals na een aardbeving. Naast preventieve revalidatiezorg en mentale zorg worden onder meer mobiliteitshulpmiddelen zoals wandelstokken, rolstoelen en krukken voorzien om personen met een handicap zo snel mogelijk weer zelfstandig te maken.

Gezien de verslechterde humanitaire situatie en de overbelaste gezondheidsdiensten is een grootschalige mobilisatie nodig om de overlevenden van de ramp te helpen en hen perspectieven te bieden voor de wederopbouw van de toekomst.