Israël gebruikt weer landmijnen

Het Israëlische leger heeft recent gemeld dat het nieuwe landmijnen heeft geplaatst op de Golanhoogvlakte, langs de grens met Syrië. Hiermee wil het burgers ontmoedigen die grens over te steken. Als stichtend lid van de Internationale Campagne tegen Landmijnen (ICBL) vraagt Handicap International aan Israël om niet langer gebruik te maken van dat wapen, dat door een grote meerderheid van de staten verboden is.

Volgens een vertegenwoordiger van het Israëlische leger, majoor Ariel Iluz, geciteerd in een Israëlisch militair magazine, zijn er nieuwe landmijnen geplaatst op de Golanhoogvlakte. Daarmee wil Israël verhinderen dat mogelijke manifestanten vanaf september massaal het Golangebied binnendringen vanuit Syrië. Dan kunnen de spanningen immers oplopen omdat de Verenigde Naties op dat moment moeten stemmen over de erkenning van een Palestijnse staat.

Hoewel Israël niet is toegetreden tot het Landmijnenverdrag (Verdrag van Ottawa) van 1997, waarbij 156 staten partij zijn, gaat het volgens onderzoekers van het ICBL om het eerste nieuwe bevestigde gebruik van landmijnen door Israël in tien jaar. “Het is bijzonder onrustwekkend om vast te stellen dat Israël ervoor heeft gekozen om die wapens opnieuw in te zetten. De internationale gemeenschap is nochtans duidelijk gekant tegen het gebruik van dat soort wapens om zich te beschermen tegen het binnendringen van manifestanten”, verklaart Paul Vermeulen, hoofdlobbyist voor het netwerk van Handicap International. “Zelfs zonder partij te zijn bij het Verdrag van Ottawa, mag het Israëlische leger niet negeren dat het opzettelijke gebruik van die wapens indruist tegen de regels van internationaal humanitair recht en dat het een schending uitmaakt van het Verdrag over het gebruik van bepaalde conventionele wapens, waarbij Israël wel partij is.”

De bekendmaking van het nieuwe gebruik komt er op een moment dat Israël nochtans heeft verklaard om meerdere zones te ontmijnen, waarmee het erkent dat de wapens een zware impact hebben op burgers. Israël heeft bovendien al meerdere jaren de productie van landmijnen stopgezet en heeft de export ervan gestaakt.

“Als stichtend lid van de Internationale Campagne tegen Landmijnen, maar ook als ngo die in tal van landen slachtoffers van landmijnen helpt, roepen wij Israël op om zo snel mogelijk de gebieden waar het de controle over heeft te ontmijnen om te vermijden dat die onmenselijke wapens nieuwe slachtoffers eisen”, aldus Paul Vermeulen.