Afghanistan, 3 maand na de aardbeving

Na een aardbeving van een dergelijke omvang lopen veel overlevenden ernstige verwondingen op, zoals botbreuken of ontwrichtingen. Die kunnen blijvende gevolgen hebben als ze niet snel worden behandeld. Bovendien houden veel slachtoffers psychologische trauma’s over: het is essentieel hen te helpen het verdriet, de schok en de angst te verwerken die door de situatie zijn veroorzaakt.

Daarom heeft Handicap International een deel van haar nationale team ingezet: twee kinesitherapeuten en twee specialisten in geestelijke gezondheidszorg (telkens één man en één vrouw) om slachtoffers in afgelegen gebieden te ondersteunen met revalidatiezorg en psychologische eerste hulp.

“Toen de aardbeving plaatsvond, was ik thuis. Ik sliep buiten terwijl de rest van mijn familie binnen was. Zodra de schokken begonnen, werd ik wakker, sprong ik op en rende naar binnen om mijn kinderen te evacueren. De schokken gingen door en ik was doodsbang. Toen hun kamer instortte, dacht ik dat ze allemaal waren omgekomen. We haalden hen onder het puin vandaan, maar ze waren ernstig gewond, en ik heb al mijn spaargeld moeten uitgeven aan hun behandeling. Pas later besefte ik dat ook ik gewond was. Gelukkig kwam er een team van Handicap International naar ons dorp, en zij hielpen me zowel lichamelijk als emotioneel herstellen. Ik ben hen heel dankbaar,” vertelt Abd Hanan Safi, een boer uit het dorp Patan in de provincie Kunar.

Toegang tot revalidatie verbeteren in Jalalabad

Dankzij de steun van de Europese Unie heeft Handicap International ook haar internationale team van gespecialiseerde zorgverleners kunnen inzetten in het regionale ziekenhuis van Jalalabad, in de provincie Nangarhar. Deze interventie had tot doel de lacunes in de gezondheidszorg op het gebied van noodrevalidatiezorg op te vullen. Hierdoor konden de lichamelijke en functionele capaciteiten van gewonde personen worden verbeterd en kon het ontstaan van blijvende handicaps worden voorkomen.

Eind september leverde een vlucht van de humanitaire luchtbrug van de Europese Unie (EU HAB) meer dan vijf ton essentieel materiaal voor de ondersteuning van patiënten, zoals krukken, rolstoelen en wandelstokken.

Sindsdien hebben de teams van Handicap International in het ziekenhuis 224 patiënten en hun mantelzorgers ondersteund via kinesitherapiesessies en trainingen over de begeleiding van gewonde personen. Veel van hen hebben ook wandelstokken, krukken of rolstoelen gekregen, zodat zij zich gemakkelijker kunnen verplaatsen en zo hun zelfstandigheid kunnen terugwinnen.

“We leven in een regio die zeer kwetsbaar is voor rampen en waar een groot tekort is aan gezondheidsinfrastructuur, middelen en personeel. Het is daarom moeilijk om te voldoen aan de behoeften aan kinesitherapie voor mensen met ernstige verwondingen of chronische ziekten. De financiering van de EU heeft veel mensen geholpen hun zelfstandigheid terug te krijgen. Maar er blijven nog talrijke uitdagingen bestaan op het gebied van geografie en toegang tot gezondheidszorg. Een van de manieren waarop wij deze aanpakken, is door patiënten en hun mantelzorgers de principes van revalidatie goed uit te leggen. We leren hen hoe ze hun verwondingen en gewrichten zo goed mogelijk kunnen beschermen, want veel van hen zullen niet kunnen terugkeren naar het ziekenhuis,” legt Danny Gordon uit, noodkinesitherapeut bij Handicap International.

Handicap International heeft daarnaast het ziekenhuispersoneel opgeleid in noodrevalidatie om de zorg voor patiënten te verbeteren. In totaal hebben 46 medewerkers hun kennis versterkt; de specialisten van Handicap International blijven hen ondersteunen om de opgedane kennis te consolideren en hun praktische vaardigheden te versterken.