VN-resolutie om het leven van 2,5 miljard mensen te veranderen

Vier vragen aan Valentina Pomatto, Beleidsverantwoordelijke bij Handicap International:

De Verenigde Naties hebben een resolutie aangenomen om de toegang tot 'hulpmiddelen' te verbeteren. Wat houdt dit in?

Onder hulpmiddelen vallen alle producten en diensten die zijn ontworpen om mensen met een handicap, ouderen of iedereen met functionele beperkingen te helpen bij het uitvoeren van bepaalde taken en het zelfstandig functioneren.

Hieronder vallen met name prothesen, gehoorapparaten, wandelstokken en rolstoelen, maar ook brillen, spraaksynthesesoftware, apps voor vertaling in gebarentaal en aangepaste voorwerpen, zoals vereenvoudigde afstandsbedieningen.

Sommige van deze hulpmiddelen maken deel uit van het dagelijks leven in onze samenlevingen. Toch blijven ze in bepaalde landen moeilijk toegankelijk, met name vanwege de kosten of een gebrek aan productie- en distributiecapaciteit.

Waarom is deze resolutie van de Verenigde Naties belangrijk?

Laten we het voorbeeld van een bril nemen: zonder bril zou het dagelijks leven voor velen van ons erg moeilijk zijn. We zouden misschien niet kunnen autorijden, moeite hebben om te lezen wat er op het bord in de klas staat of bepaalde beroepen uitoefenen die precisie vereisen. We zouden ook last kunnen hebben van hoofdpijn of vermoeide ogen, enzovoort.

In totaal hebben wereldwijd 2,5 miljard mensen hulpmiddelen nodig om te zien, te horen, zich te verplaatsen of te communiceren in het dagelijks leven. Dat is meer dan een derde van de wereldbevolking. In veel lage-inkomenslanden wordt slechts een zeer klein deel van de behoeften gedekt, soms slechts tussen de 3 en 10 %.

In door crises getroffen landen is de behoefte bijzonder groot. In Jemen of Syrië bijvoorbeeld leven veel mensen met een handicap als gevolg van ernstige verwondingen door conflicten, zonder toegang te hebben tot de hulpmiddelen die ze nodig hebben, zoals een prothese of een rolstoel, en tot de diensten voor het juiste gebruik en onderhoud daarvan.

Zonder deze hulpmiddelen en ondersteuning kunnen zij in een situatie terechtkomen waarin zij niet kunnen werken of niet ten volle aan het maatschappelijk leven kunnen deelnemen. Deze situatie kan leiden tot een verslechtering van hun gezondheid, isolatie en depressie.

Wat staat er precies in deze resolutie?

Deze resolutie, die op 2 september jongstleden werd aangenomen, is de eerste resolutie van de Verenigde Naties die specifiek gewijd is aan hulpmiddelen. Ze getuigt van een aanzienlijke mate van politieke betrokkenheid bij dit onderwerp.
Hoewel de resolutie niet juridisch bindend is, roept ze de staten op om de toegang tot hulpmiddelen te verbeteren, met name voor de armste en meest kwetsbare bevolkingsgroepen.

De staten worden met name opgeroepen om meer middelen vrij te maken, de samenwerking tussen verschillende sectoren – gezondheidszorg, onderwijs, werkgelegenheid en sociale bescherming – te bevorderen en onderzoek en innovatie te ondersteunen.

De resolutie benadrukt tevens het belang van het waarborgen van de inspraak van gebruikers bij de beleidsvorming. Ook roept zij op om de toegang tot ondersteunende technologieën op te nemen in de plannen voor de voorbereiding op en de respons op humanitaire crises.

Wat moeten de staten nu doen?

De lidstaten moeten de toezeggingen in deze resolutie nu omzetten in concrete maatregelen.

Zij worden met name opgeroepen om de revalidatiediensten te versterken en de ketens te ondersteunen die de toegang tot ondersteunende technologieën waarborgen, van de levering ervan tot de aanpassing, het onderhoud en de opvolging ervan.
Zij moeten tevens systemen voor het verzamelen en monitoren van gegevens opzetten om de behoeften van de bevolking beter te begrijpen en daarop te anticiperen, en om de impact van hun beleid op dit gebied te volgen.

Handicap International benadrukt ten slotte het belang van een volledige betrokkenheid van maatschappelijke organisaties, met name organisaties van personen met een handicap en gespecialiseerde ngo’s, die als geen ander in staat zijn om de behoeften van de betrokkenen te begrijpen en bij te dragen aan de uitvoering van passende oplossingen.

Wat verandert er voor een organisatie als Handicap International?

Deze resolutie is een extra argument om regeringen en donoren aan te sporen zich in te zetten voor ondersteunende technologieën in de landen waar we actief zijn. Op termijn kan dit nieuwe mogelijkheden bieden voor financiering en samenwerking. Voor een organisatie als Handicap International is het belangrijk om de uitvoering van de resolutie samen met de partners land voor land op de voet te volgen.