Libië ondertekent Wapenverdrag als eerste land in Midden-Oosten

Dinsdag 9 juli ondertekende Libië het Wapenverdrag in New York. Daarmee verbindt Libië er zich toe de handel in wapens aan banden te leggen. Handicap International, sinds 2011 actief in het land, is verheugd met dit engagement gezien het zorgwekkend aantal wapens dat er circuleert.

Libië ondertekende als 78ste land het Wapenverdrag en is tevens het eerste land in het Midden-Oosten dat ondertekende. Met de beslissing om de handel in wapens te reglementeren, gaat Libië een sterk engagement aan gezien de bijzonder moeilijke regionale context. De vrijgekomen wapenstocks van de troepen van Mouammar Kadhafi veroorzaakten een enorme verspreiding van lichte wapens, die vaak in handen van burgers terechtkwamen. Ook de handel in wapens met buurlanden, voornamelijk met bestemming Mali, floreerde.

Door dit verdrag te ondertekenen verbindt Libië er zich toe om een nationale structuur op te zetten die de handel in wapens controleert. Het zal ook verboden zijn om wapens te exporteren die gebruikt kunnen worden om burgers of burgerdoelen aan te vallen. Voor elke transactie moet geëvalueerd worden of de wapens geen internationaal embargo omzeilen, gebruikt worden voor genocide of andere misdaden tegen de menselijkheid of oorlogsmisdaden. De wapens mogen ook niet in handen van terroristische of criminele organisaties terechtkomen.

Humanitaire rampen vermijden

Handicap International, actief in Libië sinds 2011, vindt de ondertekening van het verdrag een stap in de goede richting. “Zelfs al toont het verdrag enkele zwaktes, het vermijdt humanitaire drama’s waarvan Handicap International dagelijks getuige is op het terrein”, zegt Frederic Maio, verantwoordelijke voor de programma’s van Handicap International in Libië. “Elk jaar kunnen duizenden mensenlevens gered worden. Veel wapens kwamen terecht in handen van burgers die er niet correct mee om kunnen gaan en die de veiligheidsregels niet kennen.” In Libië zelf werd de verspreiding van wapens een echte plaag: in 2012 werden in Tripoli 1.600 slachtoffers van lichte wapens geïdentificeerd. Dat zijn gemiddeld vier slachtoffers per dag. Meer dan drie kwart van deze slachtoffers zijn jonger dan 25 jaar.

Sinds 2011 sensibiliseert Handicap International de bevolking over de gevaren van onjuist gebruik van wapens om het aantal ongevallen te beperken (wapens uit de buurt van kinderen houden, geen schoten lossen tijdens manifestaties, de beveiliging van het wapen aanzetten …). Handicap International deelde 15.000 preventiekits uit en organiseerde informatiesessies voor kinderen en jongeren, leerkrachten en ziekenhuispersoneel in Tripoli.