De cycloon Gezani treft Madagaskar hard: HI schiet de slachtoffers te hulp.

Woensdag 10 januari heeft de krachtige cycloon Gezani de oostkust van Madagaskar getroffen. Met windsnelheden van meer dan 200 km/u en hevige regenval kwam de cycloon aan land in Toamasina¹, de op één na grootste stad van het land, met meer dan 500.000 inwoners. Volgens het CMRS (Centre Météorologique Régional Spécialisé van La Réunion) was Gezani een van de krachtigste cyclonen die in meerdere decennia aan land kwamen in Madagaskar.

De gevolgen in Toamasina — ook bekend onder de oude naam Tamatave — en in de omliggende regio zijn verwoestend. Op 12 februari waren er minstens 31 doden gemeld. Het merendeel van de gebouwen is verwoest, beschadigd of overstroomd, en ongeveer 250.000 mensen zijn door de ramp getroffen². Volgens de Malagassische autoriteiten is ongeveer 75% van de stad verwoest.

Na Toamasina te hebben getroffen, trok de cycloon met verminderde kracht het land over. Inmiddels beweegt hij zich richting Mozambique, waar hij vrijdag of zaterdag mogelijk de oostkust bereikt, mogelijk opnieuw in kracht toegenomen.

Reactie van HI

De teams van HI Madagaskar zijn gemobiliseerd om de getroffen bevolking te helpen.

Al vanaf vrijdag 6 februari werkte HI samen met organisaties van personen met een handicap om de meest kwetsbare mensen te identificeren: 144 personen met een handicap werden geïdentificeerd en snel geëvacueerd naar goed toegankelijke opvanglocaties. Daarnaast werden 1.200 hygiënekits voorbereid voor distributie onder kwetsbare bevolkingsgroepen. Op 12 februari, twee dagen na de doortocht van de cycloon, vertrok een team van vier personen om de noden te beoordelen en de meest dringende behoeften in kaart te brengen.

“Zodra we ons bewust werden van het dreigende gevaar, hebben we onmiddellijk gehandeld. Het is van cruciaal belang om vooraf de veiligheid van personen met een handicap te waarborgen, die bij rampen al te vaak worden vergeten.”
— Philippe Allard, programmadirecteur, HI Madagaskar

In de komende weken zullen de slachtoffers van de cycloon financiële hulp en psychosociale ondersteuning ontvangen. HI zet ook zijn logistieke team in om de toegang tot het rampgebied te verbeteren en humanitaire operaties te vergemakkelijken. Daarnaast ondersteunt de organisatie andere humanitaire actoren om hun noodhulp inclusiever te maken, zodat personen met een handicap niet worden vergeten bij de uitvoering van de hulpverlening.

Twee opeenvolgende cyclonen

De doortocht van de cycloon Gezani vond plaats slechts tien dagen na cycloon Fytia, die op 31 januari het noorden van het eiland doorkruiste en vooral de regio Boeny aan de noordwestkust trof. In totaal kwamen 12 mensen om het leven en werden meer dan 200.000 mensen getroffen. Bijna 20.000 huizen werden verwoest, beschadigd of overstroomd, en ook talrijke scholen en gezondheidscentra liepen schade op³.

“Terwijl we onze noodhulp voor de slachtoffers van cycloon Fytia opstartten, was de volgende cycloon al onderweg. We zullen extra personeel inzetten om deze dubbele ramp het hoofd te bieden.”
— Philippe Allard, programmadirecteur, HI Madagaskar

Kwetsbaar voor klimaatverandering

Madagaskar wordt regelmatig getroffen door natuurrampen zoals droogtes, overstromingen en cyclonen. Volgens de VN behoort het land tot de meest kwetsbare landen voor de gevolgen van klimaatverandering. Het cycloonseizoen in Madagaskar loopt doorgaans van november tot april, en gemiddeld worden jaarlijks 1,3 miljoen mensen door deze stormen getroffen.

Naast humanitaire interventies na rampen voert HI al jarenlang projecten uit op het gebied van rampenrisicobeperking in Madagaskar. Door dreigingen tijdig te anticiperen via preventie, risicobeperking en paraatheid wil HI het aantal getroffen personen bij een nieuwe crisis verminderen. Om zich beter voor te bereiden op cyclonen worden bijvoorbeeld evacuatieprocedures getest en worden coördinatie- en bewustmakingsmechanismen voor de bevolking versterkt.

Bronnen:
¹ GDACS 
² France24 
³ OCHA