Gaza: het antwoord van Handicap International op de humanitaire crisis

Sinds de escalatie van het geweld tussen Israël en Hamas, zijn in Gaza al minstens 35.091 Palestijnen gedood - waaronder minstens 10.000 kinderen - en 78.827 geblesseerd door de aanhoudende bombardementen van Israëlische strijdkrachten. Dit dodelijke offensief volgt op een massale aanval van Hamas op Israël, waarbij 1.200 Israëli's werden gedood en 240 Israëli's en buitenlandse staatsburgers werden gegijzeld. 

In de Gazastrook 

Veel medewerkers van Handicap International in Gaza, die gehuisvest waren in Rafah, zijn weer op de vlucht na evacuatiebevelen van Israël, nu de dreiging van een grondoffensief in het zuiden van Gaza steeds groter wordt. Daarnaast zijn de afgelopen tien dagen ongeveer 600.000 mensen gevlucht uit Rafah richting Khan Younis en de tussenliggende zone. Deze mensen, maar ook de honderdduizenden mensen die in Rafah gebleven zijn, leven nu in erbarmelijke omstandigheden: zonder eten, drinkwater, sanitaire voorzieningen, geneesmiddelen of geschikt onderdak. 

Sinds 7 oktober heeft Handicap International volgende hulp kunnen bieden:

• Revalidatiezorg: sinds oktober werden er 8.560 verpleegzorgsessies (verbanden), 9.475 kinesitherapiesessies en 3.222 ergotherapiesessies georganiseerd, en zijn er 2.108 mobiliteitshulpmiddelen (zoals een rolstoel of krukken) en 1.002 verbanddozen verstrekt;
• Basisbehoeften: 78 eerstehulppakketten, 137 kookpakketten, 3.456 luiers en 452 pakketten met intieme producten werden uitgedeeld, evenals babydekens; 
• Reductie gewapend geweld: meer dan 3.000 sensibilisatiesessies over de risico's van achtergebleven explosieven werden georganiseerd in 540 opvangcentra en 56 kampen, waarmee meer dan 72.000 kinderen en volwassenen bereikt werden; 
• Mentale gezondheid en psychosociale ondersteuning: in totaal werden er 300 recreatieve activiteiten georganiseerd in 160 opvangcentra en kampen voor 57.000 personen, waarvan de grote meerderheid kinderen zijn;
• De logistieke tak van Handicap International beheert sinds februari 2024 een gezamenlijke opslagplaats in Rafah voor de humanitaire goederen voor ngo's en is bezig met het opzetten van een tweede gezamenlijke opslagplaats in het Midden-Oosten. 

Op dit moment worden, door het geplande offensief in Rafah, enkel risico-educatie en recreatieve activiteiten uitgevoerd in Khan Younis en Centraal-Gaza. 

Op de Westelijke Jordaanoever

• Onderwijs: 400 winterpakketten (schrijfgerei, kleding, etc.) werden bezorgd aan de kinderen van de UNWRA-scholen in Toelkarem en in het vluchtelingenkamp van Nur Shams; 
• Mentaal welzijn en psychosociale ondersteuning (MHPSS): voorbereiding van recreatieve activiteiten voor 128 weeskinderen die vanuit Gaza naar Bethlehem zijn gekomen en nu in het SOS-dorp wonen. 95 basispakketten zullen uitgedeeld worden aan ontheemde kinderen en volwassenen uit Gaza.
• Revalidatiezorg en basisbehoeften: in totaal werden 173 pakketten verstrekt met behulp van het netwerk van vrijwilligers, en 132 anderen met behulp van lokale partners, voornamelijk eerstehulp-, verband-, hygiëne-, waardigheids-, stressbeheersings-, onderwijs-, kook- en functionele mobiliteitspakketten voor huishoudens en personen die getroffen zijn door de voortdurende vijandigheden. In Nablus, Jenin, Hebron en Toelkarem werd revalidatiezorg aangeboden aan geblesseerde mensen. 
• Bescherming: Handicap International werkt momenteel samen met haar lokale partner in Jenin om een nieuwe opslagplaats op te zetten ter ondersteuning van het werk van de gemeenschap om voorbereid te zijn op noodsituaties. 

In Libanon

• Handicap International heeft verschillende trainingssessies georganiseerd over noodrevalidatiezorg en wondverzorging voor het medisch personeel in ziekenhuizen en revalidatiecentra; 
• Handicap International heeft zes voorraden van technische hulpmiddelen (mobiliteitshulpmiddelen, etc.) en verbanddozen opgeslagen in zes gezondheidsinstellingen in Zuid-Libanon en een zevende voorraad in de basis van Handicap International in Aley, in het Libanongebergte; 
• Twee mobiele teams organiseren onderwijssessies over de risico's voor ontheemde mensen in Tyrus, Nabatiye en Sidon;
• Handicap International helpt ook twee lokale partners om revalidatiezorg te bieden aan ontheemde mensen in Tyrus en Nabatiye. 

In Egypte

• In december kocht Handicap International een grote hoeveelheid hulpgoederen in Caïro (mobiliteitshulpmiddelen, verbanddozen, eerstehulppakketten, hygiënepakketten en waardigheidspakketten) en heeft dit in acht vrachtwagens naar Gaza gestuurd. Een tweede zending voeding en essentiële huishoudartikelen voor de medewerkers en vrijwilligers van Handicap International werd begin februari 2024 in drie vrachtwagens naar Gaza gestuurd. Een derde belangrijke zending van humanitaire hulpgoederen werd eind maart en eind april in tien vrachtwagens naar Gaza toegestuurd. Een vierde zending vanuit Egypte wordt voorbereid;
• De logistieke tak van Handicap International heeft verschillende trainingssessies georganiseerd over het behoud van de koudeketen tijdens de opslag en het transport van het Egyptische Rode Kruis, die toezicht houdt op alle humanitaire zendingen van Caïro naar Gaza.

Oproep tot een onmiddellijk staakt-het-vuren

Handicap International is verontrust over het enorm hoge aantal burgerslachtoffers, het gebrek aan veilige humanitaire toegang en het beperkte aantal vrachtwagens dat dagelijks de Gazastrook kan binnenrijden. Samen met meer dan 800 organisaties, roept Handicap International op tot een onmiddellijk staakt-het-vuren om een einde te maken aan het bloedbad en om de levering van humanitaire hulp voor de getroffen bevolking te verzekeren.