Overstromingen Nepal: Handicap International aangekomen in district Nuwakot

De overstromingen in Nepal blijven het land in rouw dompelen. Het dodental stijgt met de dag: er zijn inmiddels bijna 1000 doden en meer dan 4400 vermisten. Er wordt nog steeds gezocht naar overlevenden en worden de getroffenen geëvacueerd.

Sommige zwaar getroffen regio’s blijven zeer moeilijk bereikbaar, aangezien veel bruggen volledig zijn verwoest en de wegen zijn beschadigd of geblokkeerd door puin en modderstromen. Bovendien zijn de telecommunicatieverbindingen nog niet overal hersteld en zijn sommige gebieden nog steeds volledig afgesneden van de rest van het land.

Een team van Handicap International is al in de dagen na de overstroming aangekomen in het district Nuwakot, een van de zwaarst getroffen gebieden. Het team heeft met name gezondheidscentra en noodopvangcentra bezocht om de behoeften van de mensen die daar hun toevlucht hebben gezocht in kaart te brengen en om personen te identificeren die specifieke hulp nodig hebben, zoals mensen met een handicap, ouderen of kinderen.

"Toen we in Nuwakot aankwamen, viel ons meteen het grote aantal mensen op dat zich op de hoofdwegen bevond: gezinnen, vrijwilligers, militairen en hulpverleners, die allemaal samenwerkten. Ik was vooral onder de indruk van de personen die via de lijsten met vermisten naar hun naasten zochten. In hun ogen weerspiegelden zich hoop en wanhoop. Ik zag moeders met hun baby’s op de arm die met alle mogelijke middelen probeerden hun man of hun andere kinderen terug te vinden; het was een hartverscheurend schouwspel. Maar ondanks het leed zijn er ook momenten van solidariteit en veerkracht onder de bevolking die herinneren aan de kracht en de hoop die de gemeenschap bezielen”, getuigt Rabindra Shrestha, revalidatiespecialist en lid van het team van Handicap International dat ter plaatse is ingezet.

Voor de tienduizend mensen die door de ramp ontheemd zijn geraakt, blijft de situatie uiterst precair: ze hebben tijdelijke opvang nodig, met toegang tot drinkwater, sanitaire voorzieningen en voedsel. Gezien de grote overbevolking waarin sommige overlevenden leven, is bijzondere aandacht nodig om ervoor te zorgen dat kinderen en vrouwen beschermd worden tegen mogelijke aanrandingen. Bovendien houden de autoriteiten het risico op het uitbreken van ziekten nauwlettend in de gaten.

Noodhulpinterventie

In nauwe samenwerking met de lokale autoriteiten werken de teams van Handicap International mee aan de inventarisatie van de behoeften van de verschillende gemeenschappen, waarbij ze in het bijzonder rekening houden met de behoeften van mensen met een handicap, ouderen, kinderen en vrouwen. Deze stap is noodzakelijk om een oplossing te kunnen bieden die is afgestemd op de behoeften van iedereen, zoals Rabindra uitlegt:

"Op dit moment is het moeilijk om nauwkeurige informatie te verkrijgen vanwege de beperkte toegang. De cijfers veranderen voortdurend, wat ons vermogen om doeltreffende maatregelen te plannen beperkt. Daarnaast werken we samen met onze partners om op te komen voor de meest kwetsbare mensen en zetten we ons in voor het opzetten van diensten die zijn afgestemd op hun specifieke behoeften. Coördinatie tussen de autoriteiten, ngo’s, verenigingen en gemeenschappen is essentieel om de getroffen bevolkingsgroepen te bereiken.”

Zo brengt Handicap International de behoeften op het gebied van revalidatiezorg in kaart in de zorgcentra en tijdelijke opvangcentra. Gewonden die geavanceerde en gespecialiseerde zorg nodig hebben, worden overgebracht naar hoofdstad Kathmandu, maar sommige centra vangen mensen op met lichte verwondingen die revalidatiezorg nodig hebben. Daarnaast heeft Handicap International ongeveer honderd mobiliteitshulpmiddelen – rolstoelen, krukken, enz. – aan de autoriteiten overhandigd, zodat deze aan mensen in nood kunnen worden verstrekt.

"Het is moeilijk om in de huidige situatie mobiliteitshulpmiddelen aan te kopen; daarom hebben we deze noodvoorraad meegebracht. Daarnaast constateren we dat er grote behoeften zijn op het gebied van mentale gezondheidszorg. De ontmoetingen die we hebben, herinneren ons aan de diepe menselijke nood die schuilgaat achter deze ramp, de veerkracht van de getroffenen, hun stille lijden en de dringende behoefte aan hulp”, legt Rabindra Shrestha uit.

Naast de diensten op het gebied van functionele revalidatiezorg heeft Handicap International zijn lokale partners gemobiliseerd en bereidt de organisatie zich momenteel voor op het opzetten van ondersteuning op het gebied van geestelijke gezondheidszorg en psychosociale hulp, evenals bescherming, met een team van ongeveer tien mensen dat naar verwachting vanaf 3 september ter plaatse zal zijn. Het team van Handicap International bereidt zich ook voor om zijn behoefteanalyses uit te breiden naar enkele van de moeilijkst bereikbare gebieden, zoals Trishuli en Rasuwa.