Hoe kunnen we het verdrag tegen landmijnen beschermen?
Handicap International ontmoet Izumi Nakamitsu, de ondersecretaris van de Verenigde Naties voor ontwapening, om na te denken over de beste manier om het zwaar onder vuur liggende verdrag inzake het verbod op landmijnen te verdedigen.
Voorbeelden van mijnen die door de ontmijningsteams van Handicap International zijn ontdekt in de regio Ziguinchor, in Senegal. In mei 2022 is Handicap International begonnen met ontmijningsoperaties in Casamance. De organisatie heeft sinds 2008 bijna 470.000 m² terrein ontmijnd. Dankzij deze operaties krijgen de gemeenschappen weer toegang tot dorpen, scholen en medische centra. | © A. Sawadogo / HI
Handicap International en de Internationale Campagne voor het verbod op antipersoonsmijnen (ICBL) hebben op 19 juni een ontmoeting met Izumi Nakamitsu, adjunct-secretaris-generaal van de Verenigde Naties belast met ontwapening, om te bespreken hoe het Verdrag van Ottawa, dat antipersoonsmijnen verbiedt, kan worden verdedigd. Dit verdrag wordt door talrijke bedreigingen geconfronteerd: vijf staten hebben zich teruggetrokken en het gebruik van mijnen neemt wereldwijd toe. Deze ontmoeting vindt plaats in het kader van de „intersessionele“ bijeenkomsten, waar de staten die partij zijn bij het Verdrag van Ottawa van 15 tot en met 18 juni 2026 bijeenkomen in het Internationaal Conferentiecentrum van Genève (CICG).
De ontmoeting met Izumi Nakamitsu, adjunct-secretaris-generaal van de Verenigde Naties belast met ontwapening, heeft tot doel te bespreken hoe het Verdrag van Ottawa kan worden verdedigd en hoe de wereldwijde inspanningen op het gebied van ontwapening kunnen worden versterkt, nu het internationaal humanitair recht steeds verder wordt uitgehold.
Handicap International en mevrouw Nakamitsu zullen ook bekijken hoe de verdragsluitende staten kunnen worden aangemoedigd om onmiddellijke en doortastende maatregelen te nemen om de aanvallen op het verdrag het hoofd te bieden.
Het Verdrag van Ottawa bedreigd
Polen, Litouwen, Letland, Estland en Finland hebben zich begin 2026 officieel teruggetrokken uit het Verdrag van Ottawa. Oekraïne heeft op 21 juli jongstleden aangekondigd zijn verplichtingen uit hoofde van het verdrag op te schorten tot het einde van het conflict met Rusland – een dergelijke maatregel is niet toegestaan volgens het verdrag, dat geen uitzonderingen voorziet in geval van een gewapend conflict.
Het verdrag wordt ook ondermijnd door niet-ondertekenende staten zoals Rusland, dat op grote schaal antipersoonsmijnen heeft ingezet in Oekraïne en elders, of de Verenigde Staten, die onlangs dergelijke wapens aan Oekraïne hebben geleverd.
Een doeltreffend verdrag ter bescherming van burgers
Het Verdrag van Ottawa is een van de meest doeltreffende ontwapeningsverdragen van de afgelopen 25 jaar. Het verdrag werd in 1997 aangenomen en trad in 1999 in werking. Dankzij dit verdrag is het jaarlijkse aantal slachtoffers gedaald van ongeveer 25 000 aan het einde van de jaren negentig tot ongeveer 5 000 vandaag de dag.
De meeste landen erkennen de waarde van het Verdrag van Ottawa en blijven het steunen. Terwijl vijf Europese landen zich eruit hebben teruggetrokken, is Libanon er op 1 mei jongstleden toe getreden – een belangrijke stap voorwaarts voor een land dat in de greep is van een gewapend conflict. Libanon is daarmee de 162e staat geworden die partij is bij dit historische verdrag.
Driekwart van alle landen ter wereld is partij bij het Verdrag van Ottawa, waardoor het een krachtige universele norm is geworden.
Burgers zijn de eerste slachtoffers
Antipersoonsmijnen doden en verwonden elk jaar onschuldige mensen. Van de geregistreerde slachtoffers in 2025 behoorde 95% tot de burgerbevolking.
Slachtoffers die een ontploffing overleven, moeten vaak verder leven met ernstige lichamelijke en/of psychologische handicaps. De meest voorkomende letsels zijn afgerukte of ernstig getroffen ledematen met amputaties tot gevolg. Andere gevolgen zijn onder meer beschadigingen aan gehoor of zicht, zenuwschade, hersenletsels, posttraumatische stressstoornissen, depressies en angststoornissen.
