Hulpverleners in Gaza slaken noodkreet

De humanitaire hulpverleners die voor Handicap International Palestina aan de slag zijn in Gaza slaken een noodkreet. Want naast hulpverlener zijn zij net als alle andere Palestijnen slachtoffer van een vreselijke oorlog waar niets of niemand wordt ontzien. Sinds de invasie in Gaza van Israël twee jaar geleden kwamen al vijf werknemers van Handicap International om het leven door bombardementen en ander gewapend geweld van het Israëlische leger.

'Net als de meer dan twee miljoen Palestijnen in de Gazastrook worden ook wij, humanitaire hulpverleners, uitgehongerd, ontheemd en gedood. Al bijna twee jaar lang moeten we elke dag een evenwicht zoeken tussen deze oorlog overleven, voor onszelf en onze families zorgen en de meest kwetsbaren helpen. De honger heeft zijn hoogtepunt bereikt en kinderen en baby's sterven van de honger.'

'Er is geen voedsel, proper water, medicijnen, brandstof en andere basisbehoeften. Honderden mensen worden gedood op gemilitariseerde hulpposten. Het is een moeilijke keuze om te sterven van de honger of gedood te worden terwijl je voedsel probeert te krijgen. We kunnen de mensen in nood niet volledig helpen omdat we niet over de nodige hulp en uitrusting beschikken door de Israëlische blokkade, de voortdurende bombardementen en de gedwongen verplaatsingen, maar ook omdat we zelf verzwakken door honger en ondervoeding.'

'Je kunt de impact op hun lichaam en in hun ogen zien - onze medewerkers worden duizelig, zwak en hebben geen energie meer. Hoewel ze toegewijd blijven aan hun missie, kunnen ze zich niet meer concentreren of werken zoals voorheen. Veel van onze activiteiten vereisen fysieke beweging en inspanning, zoals onze bewustmakingssessies over zelfbescherming tegen explosieven en onze revalidatiezorg. De komende dagen zijn erg kritiek. Als deze situatie aanhoudt, zullen we sommige hulpverleners van Handicap International tijdens hun werk zien instorten.' 

Sharaf Al Faqawi, Hoofd Handicap International Gaza.

 

Meer dan 100 organisaties trekken aan de alarmbel zodat humanitaire hulp kan worden geleverd

Terwijl de bevolking van Gaza uitgehongerd raakt door het beleg van de Israëlische regering, staan hulpverleners nu in de rij voor dezelfde voedseldistributies en riskeren ze neergeschoten te worden alleen maar om hun families te voeden. Nu de voorraden volledig zijn uitgeput, zien humanitaire organisaties hun eigen personeel en partners voor hun ogen wegkwijnen.

Precies twee maanden nadat de Gaza Humanitarian Foundation, een organisatie die onder controle staat van de Israëlische regering, haar activiteiten begon, luiden meer dan honderd organisaties de noodklok en dringen er bij de regeringen op aan om actie te ondernemen om: alle grensovergangen te openen; de volledige aanvoer van voedsel, drinkwater, medische voorraden, essentiële artikelen en brandstof te herstellen via een mechanisme dat gebaseerd is op humanitaire principes en geleid wordt door de VN; een einde te maken aan de belegering en een onmiddellijk staakt-het-vuren af te kondigen.

"Elke ochtend weerklinkt in de hele Gazastrook dezelfde vraag: 'Zal ik vandaag eten?

Bijna dagelijks vinden er bloedbaden plaats op voedseldistributieplaatsen in Gaza. Op 13 juli bevestigde de VN dat 875 Palestijnen waren gedood toen ze voedsel probeerden te bemachtigen, waarvan 201 op humanitaire hulproutes en de rest op distributieplaatsen. Duizenden anderen raakten gewond.

Tegelijkertijd hebben de Israëlische strijdkrachten bijna twee miljoen uitgeputte mensen met geweld op de vlucht gejaagd. Het meest recente massale evacuatiebevel werd uitgevaardigd op 20 juli, waardoor de Palestijnse bevolking beperkt werd tot minder dan 12% van het grondgebied van Gaza. Het Wereldvoedselprogramma waarschuwt dat de huidige omstandigheden de operaties onhoudbaar maken. Het uithongeren van burgers als oorlogsmethode is een oorlogsmisdaad.

Net buiten Gaza, in opslagplaatsen - en zelfs binnen Gaza - blijven tonnen voedsel, drinkwater, medische voorraden, essentiële artikelen en brandstof onaangeroerd, terwijl humanitaire organisaties er geen toegang toe hebben of ze niet kunnen verdelen.

De beperkingen, vertragingen en versnippering die de Israëlische regering heeft opgelegd tijdens haar totale belegering hebben geleid tot chaos, honger en dood. Een hulpverlener die psychosociale hulp biedt, sprak over de verwoestende gevolgen voor kinderen: “Kinderen vertellen hun ouders dat ze naar de hemel willen, want daar is tenminste eten.”

Artsen melden recordniveaus van acute ondervoeding, vooral onder kinderen en ouderen. Ziekten zoals acute diarree verspreiden zich, markten zijn leeg, afval stapelt zich op en volwassenen storten in mekaar op straat, slachtoffers van honger en uitdroging. In Gaza worden gemiddeld slechts 28 vrachtwagenladingen per dag gedistribueerd, lang niet genoeg voor meer dan twee miljoen mensen, van wie velen al weken geen hulp hebben ontvangen.

Het door de VN geleide humanitaire systeem heeft niet gefaald, het is verhinderd te functioneren.

Humanitaire organisaties hebben de capaciteit en de middelen om op grote schaal in te grijpen. Maar omdat ons de toegang wordt ontzegd, kunnen we de mensen in nood niet helpen, ook onze eigen uitgeputte en hongerige teams niet.

Op 10 juli kondigden de Europese Unie en Israël maatregelen aan om de humanitaire hulp op te voeren. Maar deze beloften van “vooruitgang” klinken hol zolang er ter plaatse geen echte verandering is. Elke dag zonder voortdurende humanitaire hulp betekent dat meer mensen sterven aan ziekten die te voorkomen zijn. Kinderen sterven van de honger in afwachting van beloften die nooit worden ingelost.

Palestijnen zitten gevangen in een cyclus van hoop en wanhoop, wachtend op hulp en een staakt-het-vuren, om elke dag wakker te worden met steeds slechtere omstandigheden. Het lijden is niet alleen fysiek, maar ook psychologisch. Overleven is als een fata morgana. Het humanitaire systeem kan niet functioneren op basis van valse beloften. Humanitaire organisaties kunnen niet werken met veranderende tijdschema's of wachten op politieke toezeggingen die geen toegang bieden tot de bevolking.

Regeringen moeten niet langer wachten op toestemming om te handelen. We kunnen niet blijven hopen dat de huidige regelingen zullen werken. Het is tijd om doortastend op te treden: om een onmiddellijk en permanent staakt-het-vuren te eisen; om alle bureaucratische en administratieve beperkingen op te heffen; om alle grensovergangen te openen; om toegang voor alle mensen in de hele Gazastrook te garanderen; om door militairen gecontroleerde distributiemodellen af te wijzen; om een humanitaire respons te herstellen die gebaseerd is op humanitaire principes en geleid wordt door de VN; en om onpartijdige humanitaire organisaties te blijven financieren die gebaseerd zijn op humanitaire principes. Staten moeten concrete stappen ondernemen om de belegering te beëindigen, zoals het stoppen van de overdracht van wapens en munitie.

Onvolledige maatregelen en symbolische gebaren, zoals noodhulp droppen via vliegtuigen of gebrekkige hulpovereenkomsten, zijn een rookgordijn voor passiviteit. Ze kunnen niet in de plaats komen van de wettelijke en morele verplichtingen van staten om Palestijnse burgers te beschermen en op grote schaal zinvolle toegang te garanderen. Staten kunnen en moeten levens redden voordat er geen redden meer aan is.

De ondertekenaars :

1. American Friends Service Committee (AFSC)
2. A.M. Qattan Foundation
3. A New Policy
4. ACT Alliance
5. Action Against Hunger (ACF)
6. Action for Humanity
7. ActionAid International
8. American Baptist Churches Palestine Justice Network
9. Amnesty International
10. Asamblea de Cooperación por la Paz
11. Associazione Cooperazione e Solidarietà (ACS)
12. Bystanders No More
13. Campain
14. CARE
15. Caritas Germany
16. Caritas Internationalis
17. Caritas Jerusalem
18. Catholic Agency for Overseas Development (CAFOD)
19. Center for Mind-Body Medicine (CMBM)
20. CESVI Fondazione
21. Children Not Numbers
22. Christian Aid
23. Churches for Middle East Peace (CMEP)
24. CIDSE- International Family of Catholic Social Justice Organisations
25. Cooperazione Internazionale Sud Sud (CISS)
26. Council for Arab?British Understanding (CAABU)
27. DanChurchAid (DCA)
28. Danish Refugee Council (DRC)
29. Doctors against Genocide
30. Episcopal Peace Fellowship
31. EuroMed Rights
32. Friends Committee on National Legislation (FCNL)
33. Forum Ziviler Friedensdienst e.V.
34. Gender Action for Peace and Security
35. Global Legal Action Network (GLAN)
36. Global Witness
37. Health Workers 4 Palestine
38. HelpAge International
39. Handicap International
40. Humanity First UK
41. Indiana Center for Middle East Peace
42. Insecurity Insight
43. International Media Support
44. International NGO Safety Organisation
45. Islamic Relief
46. Jahalin Solidarity
47. Japan International Volunteer Center (JVC)
48. Kenya Association of Muslim Medical Professionals (KAMMP)
49. Kvinna till Kvinna Foundation
50. MedGlobal
51. Medico International
52. Medico International Switzerland (medico international schweiz)
53. Medical Aid for Palestinians (MAP)
54. Mennonite Central Committee (MCC)
55. Médecins Sans Frontières (MSF)
56. Médecins du Monde France
57. Médecins du Monde Spain
58. Médecins du Monde Switzerland
59. Mercy Corps
60. Middle East Children’s Alliance (MECA)
61. Movement for Peace (MPDL)
62. Muslim Aid
63. National Justice and Peace Network in England and Wales
64. Nonviolence International
65. Norwegian Aid Committee (NORWAC)
66. Norwegian Church Aid (NCA)
67. Norwegian People’s Aid (NPA)
68. Norwegian Refugee Council (NRC)
69. Oxfam International
70. Pax Christi England and Wales
71. Pax Christi International
72. Pax Christi Merseyside
73. Pax Christi USA
74. Pal Law Commission
75. Palestinian American Medical Association
76. Palestinian Children’s Relief Fund (PCRF)
77. Palestinian Medical Relief Society (PMRS)
78. Peace Direct
79. Peace Winds
80. Pediatricians for Palestine
81. People in Need
82. Plan International
83. Première Urgence Internationale (PUI)
84. Progettomondo
85. Project HOPE
86. Quaker Palestine Israel Network
87. Rebuilding Alliance
88. Refugees International
89. Saferworld
90. Sabeel?Kairos UK
91. Save the Children (SCI)
92. Scottish Catholic International Aid Fund
93. Solidarités International
94. Støtteforeningen Det Danske Hus i Palæstina
95. Swiss Church Aid (HEKS/EPER)
96. Terre des Hommes Italia
97. Terre des Hommes Lausanne
98. Terre des Hommes Nederland
99. The Borgen Project
100. The Center for Mind-Body Medicine (CMBM)
101. The Glia Project
102. The Global Centre for the Responsibility to Protect (GCR2P)
103. The International Development and Relief Foundation
104. The Institute for the Understanding of Anti?Palestinian Racism
105. Un Ponte Per (UPP)
106. United Against Inhumanity (UAI)
107. War Child Alliance
108. War Child UK
109. War on Want
110. Weltfriedensdienst e.V.
111. Welthungerhilfe (WHH)