De Ban Advocates in Durbuy

De Ban Advocates zijn slachtoffers van clustermunitie die zich inzetten voor een verbod op deze wapens. Twintig van hen kwamen van 9 tot en met 17 juni 2012 een week lang in België bijeen voor een seminarie. Ze kwamen uit 9 verschillende landen: Afghanistan, Albanië, de Verenigde Staten van Amerika, Ethiopië, Laos, Libanon, Servië, Tadzjikistan en Vietnam.

Het was voor hen de eerste mogelijkheid om kennis te maken met België, het land van waaruit het project door de Policy Unity van Handicap International wordt geleid. Het seminarie werd in een gezellig, kalkstenen dorpje in de gemeente Durbuy gehouden.

Het seminarie was een goede gelegenheid voor de deelnemers om de ervaringen die ze in hun land hadden opgedaan met elkaar te delen en om over de toekomst van het project na te denken. Ook kregen ze coaching en training om in de toekomst beter en efficiënter actie te kunnen voeren.

Tijdens de verschillende bijeenkomsten hebben de Ban Advocates hun kennis op uiteenlopende gebieden vergroot: onder andere over de exacte inhoud van het Verdrag inzake Clustermunitie, over aspecten die samenhangen met slachtofferhulp, de ontwikkeling van een langetermijnstrategie, mediagebruik, het schrijven van een projectvoorstel en fondsenwerving, en over hoe andere slachtoffers betrokken kunnen worden bij het protest tegen clustermunitie.

Overigens hebben de deelnemers ook een bijeenkomst over PTSS bijgewoond. Hierbij werd de mogelijkheid geboden individuele gesprekken te voeren met een psychosociaal therapeut die gespecialiseerd is in slachtofferhulp. De psychologische gevolgen voor iemand die een traumatiserend ongeluk heeft gehad en die dat ongeluk telkens herbeleeft als hij erover vertelt, zijn niet te verwaarlozen. Voor de eerste keer konden de deelnemers ook iedere dag yogasessies volgen.

Gedurende de week zijn de Ban Advocates enkele keren geïnterviewd door lokale journalisten. Lees bijvoorbeeld het artikel in Vers l’Avenir (http://www.lavenir.net/article/detail.aspx?articleid=DMF20120616_00171531) en de reportage van TV Lux (http://www.tvlux.be/joomla/index.php/component/content/article/188/10730).

Hoewel het een intensieve week met veel discussies en werk was, genoten de deelnemers ook van wat ontspanning, vooral tijdens de uitstapjes om de lokale Belgische specialiteiten te ontdekken. Ze bezochten bijvoorbeeld een chocoladefabriek en een bierbrouwerij.

Aan het eind van deze week keerde iedere deelnemer naar zijn of haar land terug vol nieuwe energie en met veel nieuwe ideeën voor toekomstige projecten.