Lichte wapens: zware erfenis van Libische conflict
Brussel, 15 februari 2013. Op 17 februari 2013 is het twee jaar geleden dat het Libische volk in opstand kwam tegen het regime van kolonel Kadhafi. Handicap International vestigt de aandacht op de verspreiding van lichte wapens onder de burgers: het merendeel van de Libische families bezit minstens één wapen. Hoewel het land niet meer in conflict is, worden Libiërs dagelijks het slachtoffer van gewapend geweld. Om het gevaar voor de bevolking te beperken, zet de organisatie acties op om, vooral in Tripoli, gewapend geweld aan banden te leggen en te voorkomen. Ook in Mali, een land dat een groot aantal wapens zag binnenkomen uit Libische depots, worden gelijkaardige projecten op touw gezet.
Lichte wapens vormen gevaar voor bevolking
De opstand van 17 februari 2011 in Libië veroorzaakte extreme gewelddadigheden tussen de troepen van Moammar Kadhafi en zijn tegenstanders. De protesten mondden vervolgens uit in een repressie die duizenden doden en gewonden tot gevolg had. Tijdens het conflict werden landmijnen en clustermunitie gebruikt, waardoor de burgers niet veilig waren. Ook al is het regime van kolonel Kadhafi gevallen sinds oktober 2011 en ook al zijn er geen gevechten meer, er heerst twee jaar na de eerste opstand nog steeds gevaar. Niet alleen mijnen en explosief oorlogstuig, maar ook lichte wapens van alle soorten vormen een bedreiging. Deze wapens komen meer en meer in handen van de burgers, die er niet mee overweg kunnen. Ook vandaag nog blijven de slachtoffers van gewapend geweld toestromen in de ziekenhuizen.
Elk Libisch gezin bezit minstens één wapen
In 2012 werden ongeveer 1.600 slachtoffers van lichte wapens, ofwel meer dan vier slachtoffers per dag, opvangen in slechts twee ziekenhuizen in Tripoli. Ten gevolge van zowel de openstelling van de wapenvoorraden van het Libische leger tijdens de gevechten als de wapenlevering door de Staten gedurende het conflict, bezit het overgrote deel van de Libische families minstens één wapen. Bovendien weten zij niet hoe ze op een veilige manier met deze wapens moeten omgaan.
Preventiecampagnes Handicap International moeten ongevallen met lichte wapens voorkomen
Om de burgers te behoeden voor deze bedreiging informeert Handicap International hen sinds april 2012 over het gevaar van lichte wapens. Om ongevallen te vermijden, legt het team de veiligheidsnormen uit (buiten het bereik van kinderen houden, de veiligheidspal op “safe” zetten, munitie scheiden van wapens, niet in de lucht schieten bij openbare evenementen …). Sinds het begin van de acties van Handicap International in Libië werden in totaal meer dan 36.000 pamfletten en 3.000 posters verspreid om de bevolking te sensibiliseren. Ook werden meer dan 600 leerkrachten opgeleid. Dat alles gebeurde zowel in Benghazi, Brega, Misrata en Sirte als in Tripoli. Naast de infosessies zonden zes Libische radiozenders berichten uit om de bevolking te informeren.
Mali wordt eveneens overspoeld met lichte wapens, die vooral afkomstig zijn van Libische depots. Handicap International zet een aantal specifieke projecten op touw (ontmijning en vernietiging van wapens, preventie van het gevaar van mijnen en lichte wapens, evaluaties van de impact, verzameling van informatie, steun aan de slachtoffers …) om de gevolgen van deze ramp te beperken.
