Raketaanvallen maken honderden doden en gewonden in Libanon

Libanon, een land in politieke en economische crisis, wordt meegesleurd in een nieuwe humanitaire crisis. Israëlische raketaanvallen maakten al 600 dodelijke slachtoffers en 2000 gewonden. In het zuiden van het land sloegen al meer dan 100.000 burgers op de vlucht voor het geweld. Zij komen terecht in opvangplaatsen en leven in precaire omstandigheden.

Handicap International is zeer bezorgd over de evoluties in het Midden-Oosten en de groeiende humanitaire noden in de regio. De organisatie veroordeelt alle aanvallen tegenover burgers en civiele infrastructuur in het noorden van Israël en Libanon. Handicap International roept dan ook alle partijen in dit conflict op deze aanvallen te stoppen, burgers te beschermen en het internationaal humanitair recht te respecteren om een verdere verslechtering van de reeds rampzalige humanitaire situatie te voorkomen.

'Wij veroordelen de massale en willekeurige bombardementen en beschietingen in bevolkte gebieden. Burgers moeten altijd worden beschermd tegen gewapend geweld.' - Florence Daunis, Directeur internationale programma's

Duizenden inwoners van het zuiden en oosten van Libanon ontvluchtten maandag hun woningen na de vele aanvallen. Ook in buurland Syrië, dat zelf al geteisterd wordt door 14 jaar burgeroorlog, worden grote volksverhuizingen gemeld.

Ook de raketaanvallen van Hezbollah op Israël zijn de afgelopen dagen toegenomen: sinds voorbije zaterdag zijn er ongeveer 450 raketten afgevuurd op het noorden van Israël en omliggende gebieden. Sinds de escalatie van het conflict zijn 60.000 burgers in het noorden van Israël op de vlucht geslagen. 

Noodhulp in Zuid-Libanon

Handicap International is al sinds 1992 actief in Libanon en biedt momenteel hulp in verschillende regio's van het land, met name in het zuiden - vlakbij de grens met Israël - waar meer dan 100.000 mensen ontheemd zijn geraakt sinds het geweld eind 2023 escaleerde.  

'Na de massale aanvallen van gisteren raakte meer dan de helft van onze teams ontheemd. Deze collega's zijn nu op zoek naar een onderkomen. Gelukkig is iedereen voorlopig veilig. We zetten ons werk in het land voort. Vooral in het zuiden van Libanon helpen we samen met onze partnerorganisatie de mensen die getroffen zijn door het escalerende geweld.' - Aurélien Thienpont, directeur Handicap International Libanon

De noodsituatie in Zuid-Libanon begon 11 maanden geleden. In die tijd heeft Handicap International samen met vier partners al heel wat noodhulp geboden:

•    Voorziening van 1100 mobiliteitshulpmiddelen (zoals krukken en rolstoelen) en 2400 noodhulppakketten met luiers door onze partners
•     Training van 75 Libanese vrijwilligers van de civiele beveiliging om evacuaties van personen met een handicap voor te bereiden
•     Training van 70 medewerkers van onze partners in psychologische ondersteuning van ontheemde personen
•     Training van 80 kinesitherapeuten in noodrevalidatiezorg, in samenwerking met de Libanese Orde van Kinesitherapeuten en het Internationale Comité van het Rode Kruis;   
•     Organisatie van bewustmakingssessies over explosieven en zelfbescherming tijdens conflicten voor 5200 personen

Ziekenhuizen ondersteunen en bevoorraden

Door de raketaanvallen werden de activiteiten van Handicap International gedurende twee dagen onderbroken.  De situatie blijft onvoorspelbaar. In de komende dagen en weken zal de organisatie ziekenhuizen en partnerorganisatie ondersteunen en hen bevoorraden.

Als de situatie verslechtert, zal een ernstig tekort aan huisvesting voor ontheemden ontstaan, maar ook een verdere verslechtering van de economische toestand van het land en een toename van de humanitaire noden. De situatie is nog zorgwekkender voor mensen met een handicap, die nog zwaarder worden getroffen door de aanhoudende crisissen in Libanon en specifieke behoeften hebben.