Al meer dan 22.000 ontheemden sinds offensief op Mosoel

Sinds de aanvang van de militaire operaties op 17 oktober om de Iraakse stad Mosoel te heroveren, sloegen al meer dan 22.000 mensen op de vlucht. Handicap International maakt zich zorgen om de gigantische vluchtelingenstroom die op gang gekomen is. Onze teams staan klaar om de ontheemden te helpen met revalidatiezorg, psychosociale steun en sensibilisering over de gevaren van achtergebleven oorlogsexplosieven.

Thomas Hugonnier is verantwoordelijk voor de interventie van Handicap International in Irak. Hij waarschuwt voor de huidige toestand in Mosoel: “In amper twee weken tijd moesten meer dan 22.000 mensen hun huis achterlaten, en dat terwijl het land al meer dan drie miljoen ontheemden telt. De situatie hier is al kritiek, maar de vluchtelingenstroom zou de komende dagen nog aanzienlijk toenemen. Meer dan 200.000 mensen uit Mosoel en omstreken zouden de komende weken nog op de vlucht slaan. In het ergste geval kan hun aantal zelfs oplopen tot meer dan één miljoen.” [1]

Ook over de situatie waarin de mensen op de vlucht zich bevinden, uit hij zijn bezorgdheid: “De volksverplaatsingen worden de laatste tijd almaar complexer, en de mensen vluchten alle richtingen uit. Ze hebben alles moeten achterlaten en komen doorgaans aan op plaatsen waar de bevolking het al erg moeilijk heeft. Het is een bijzonder onrustwekkende situatie.”

Handicap International zet 11 teams in (3 voor revalidatie, 4 voor psychosociale steuen en 4 voor sensibilisering over mijnen) om deze situatie het hoofd te helpen bieden.

“Terugkeren is kwestie van overleven”

Handicap International zal de ontheemden in Irak rechtstreeks helpen met revalidatiezorg en psychosociale begeleiding. We zullen ook gezondheidscentra steunen, o.a. door hen materiaal te schenken, lokalen uit te rusten en hun personeel op te leiden. Partnerorganisaties zullen eveneens technische ondersteuning krijgen, met het oog op meer inclusie voor kwetsbare personen (mensen met een handicap, gewonden, ouderen …).

Handicap International zal daarnaast sensibiliseringsacties voeren over de gevaren van mijnen op plaatsen waar de ontheemden doorreizen of zich vestigen, nu duizenden mensen al zijn teruggekeerd naar hun dorpen waar Islamitische Staat sinds vorige week uit is verdreven. [2] De noden op deze plaatsen zijn immens, omdat de basisdiensten er niet meer functioneren.

“De teruggekeerde gezinnen zijn erg kwetsbaar en lopen nog het meeste gevaar om het slachtoffer te worden van explosieve oorlogsresten of zelfgemaakte springtuigen”, zegt Thomas Hugonnier. “In de onlangs heroverde dorpen liggen nog heel wat boobytraps in de huizen en op straat. Wie naar huis terugkeert, moet de gevaren kennen en weten hoe te reageren in een dergelijke situatie. Het is een kwestie van overleven.”

Te weinig middelen voor deze crisis

Al meer dan 125.000 mensen konden bij Handicap International terecht sinds we onze noodhulpactiviteiten in Irak opstartten in 2014. We sturen onze activiteiten regelmatig bij om een antwoord te bieden op de erg instabiele situatie op het hele Iraakse grondgebied. Maar de middelen die vandaag worden ingezet om de noodsituatie het hoofd te bieden, zijn lang niet voldoende. 

Handicap International roept de internationale gemeenschap op om de nodige middelen vrij te maken om snel gepaste steun te kunnen bieden aan de ontheemde bevolking. Maar liefst anderhalf miljoen burgers kunnen door deze crisis getroffen worden. Hun noden worden almaar dringender en de verplaatsingen volgen elkaar steeds sneller op. 

Lees het volledige interview met Thomas Hugonnier over de noodtoestand in Irak >>

[1] http://reliefweb.int/report/iraq/iraq-situation-flash-update-4-november-2016
[2] 3.300 personen, volgens het verslag van OCHA van 26 oktober 2016