Mali: “Humanitaire hulp moet bevolking zo snel mogelijk bereiken”

Door de oplaaiende conflicten van de voorbije dagen is Handicap International gedwongen haar activiteiten in Mali tijdelijk stop te zetten. Sinds de zomer van 2012 verdeelt de organisatie voornamelijk hulpgoederen in het noorden van het land. Nu heeft Handicap International haar teams gevraagd om zich low profile te houden en zich voor te bereiden om opnieuw hulp te kunnen bieden aan de bevolking, zodra dat mogelijk is.

Volgens Marc Vaernewyck, Belgisch directeur van het programma van Handicap International in Mali, was de interventie te voorzien, maar daarom is de situatie niet minder zorgwekkend. De militaire operaties moeten ervoor zorgen dat zo snel mogelijk humanitaire hulp kan geboden worden.

“Sinds 9 januari zijn we gedwongen onze activiteiten tijdelijk te onderbreken. We zijn erg bezorgd om het lot van de bevolking die sowieso al in heel moeilijke omstandigheden leeft en nu verstoken is van humanitaire hulp. Het is van primordiaal belang dat de bevolking niet getroffen wordt door de gevechten, maar de interventie moet er ook voor zorgen dat de humanitaire acties zo snel mogelijk hernomen kunnen worden”.

Zelfs voor de conflicten opnieuw oplaaiden, vluchtten bijna 200.000 personen naar het binnenland. Deze mensen zijn nu verstoken van levensmiddelen. Ze zijn afhankelijk van humanitaire hulp tot ze naar huis kunnen terugkeren.
Als de conflicten aanhouden, dreigt de bevolking te vluchten naar buurlanden zoals Burkina Faso en Niger. Handicap International is actief in beide landen en bereidt zich voor om zo snel mogelijk te kunnen reageren in een crisissituatie.

“Zoals alle humanitaire actoren ter plaatse, moesten we onze activiteiten tijdelijk stopzetten voor de veiligheid van onze teams, maar we zijn momenteel in de heropstartfase. Op dit ogenblik maken we ons klaar om onze activiteiten in Mopti te hervatten en evalueren we de behoeften van de meest kwetsbare bevolking in de regio die het meest vluchtelingen opvangt.”

De verdeling van hulpgoederen, maar ook de preventie rond achtergebleven oorlogstuig, moet zo snel mogelijk hervat worden, voor de bevolking terugkeert naar de plaatsen waar niet-ontplofte oorlogstuigen zullen liggen. “Onze preventiecampagnes zijn van essentieel belang, vooral voor kinderen. Vorig jaar raakten 52 mensen gewond door mijnen of ander achtergebleven explosief oorlogstuig (zoals granaten en niet ontplofte obussen), onder wie 31 kinderen. Daarom moeten we onze activiteiten zo snel mogelijk hervatten en onze interventiezones zo snel mogelijk uitbreiden, zodra de veiligheidssituatie dit toelaat. In Mali, maar ook in de buurlanden zien we een sterke stijging van het aantal vluchtelingen”.