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J’ai fait la connaissance de Binh au Vietnam. Mes collègues de Handicap International organisaient une réunion à Na Thrang et c’est ainsi que j’ai rencontré ce jeune homme de 35 ans, qui marchait et parlait très difficilement. Il m’a donné une carte sur laquelle son nom était écrit: “Nguyen Thai Bihn”. Celle-ci indiquait en vietnamien: “ Vente d’arachides”. J’étais curieux de savoir ce qui l’avait amené à exercer ce métier.

Au Cambodge, on connaît bien le « Traité d’Ottawa », que le pays, l’un des plus minés du monde, a été l’un des premiers à signer, le 3 décembre 1997. Le dixième anniversaire du Traité est l’occasion de faire un bilan dont le Cambodge peut tirer une certaine fierté. Si la tâche est loin, bien loin d’être achevée, de remarquables progrès ont été réalisés par les Cambodgiens, avec le support de la communauté internationale, ONG en tête : déminage de centaines de kilomètres carrés de surfaces polluées, dissémination d’informations sur les risques, aide aux victimes... ne sont que quelques aspects de cette lutte complexe et quotidienne contre les mines et autres résidus de guerre.

A Baijora, où vivent 900 familles et une centaine de personnes handicapées, 90 % des maisons ainsi que les deux écoles communautaires ont été détruites. Handicap International va travailler à la relance de la vie locale. Ce qui veut dire qu'elle va contribuer à la reconstruction des maisons, au redémarrage des activités économiques et à l'éducation.

Face aux ravages causés par les mines antipersonnel, il est très vite apparu que les seuls actes médicaux ne suffisaient pas. Handicap International s'est donc engagée aux côtés des rescapés et de leur communauté afin qu'elles retrouvent une vie aussi normale que possible, via des programmes de prévention, de soins, de déminage…

Suite au cyclone qui a frappé le Bangladesh, Handicap International conduit une première mission d’évaluation dans la zone touchée et se prépare à intervenir dans les domaines suivants : prise en charge des blessés et des personnes handicapées ; sensibilisation des autres acteurs de l’urgence aux besoins spécifiques des personnes handicapées ; distributions de biens de première nécessité et mise en place d’abris temporaires. Une équipe de quatre personnes est sur le départ pour préparer une intervention de façon plus concrète.

Kevin Bryant, notre expert en déminage, revient d’une mission au Liban qui s’est déroulée du 2 au 9 juillet. C’est dans ce même pays qu’il y a 5 ans, sa vie a basculé lorsqu’une mine lui a volé une jambe.

Il s’appelle Tenzin Norbu. Son âge, personne ne le connaît vraiment. Lorsqu’il était petit, Tenzin a pris des médicaments qui ont eu un effet secondaire désastreux : il est devenu sourd. Depuis, dans son silence que l'on imagine d'ouate, Tenzin étale des couleurs audacieuses sur des bouts de tissus.

Le district montagneux de Ninh Hoa est l’un des plus pauvres de la province de Khanh Hoa, en partie peuplé par la minorité ethnique Ede. Anciens nomades sédentarisés depuis un siècle, les Ede vivent dans des conditions de dénuement extrême. En conséquence, la mortalité infantile y atteint le record de 4 % et le taux de malnutrition infantile y est de 20%.

Le Laos fait partie de ces petits pays oubliés de tous. Parce qu'enclavés dans leurs montagnes sans accès à la mer de Chine, six millions et demi de courageux Laotiens n'arrêtent pas de panser les plaies d'une guerre du Vietnam qui n'était pas la leur, mais dont ils ont subi les dégâts collatéraux. Trente ans plus tard, les agents communautaires de Handicap International sont toujours au chevet des amputés et autres victimes de munitions ou sous-munitions non explosées.

Un après-midi, alors que Song Kosal avait six ans, sa vie a changé pour toujours. Elle travaillait avec sa mère dans la rizière, sur le territoire d’une commune calme non loin de la frontière thaïlandaise, lorsqu’elle a involontairement marché sur une mine antipersonnel, qui a explosé. Kosal a été grièvement blessée à la jambe droite. Il a fallu l’amputer.

Aujourd’hui encore, une personne saute toutes les trente minutes sur une mine. Pourtant, l’interdiction des mines est grand succès, comme nous l’ont expliqué Kosal (Cambodge) et Firoz (Afghanistan). Handicap International a invité ces deux survivants d’accidents de mine afin qu’ils ouvrent ce 9 mai les célébrations officielles commémorant les 10 ans de la signature du Traité d’Ottawa. Cette célébration qui s’est tenue en présence de la Princesse Astrid a été organisée par le Gouvernement car une importe conférence a eu lieu il y a 10 ans à Bruxelles, qui a mené à l’historique Traité d’Ottawa.

Le 16 février 2006, la Chambre belge des Représentants a voté une loi en séance plénière pour une interdiction des armes à sous-munitions, ces petites bombes larguées depuis une bombe-mère. De ce fait, la Belgique est le premier pays à interdire les armes à sous-munitions. En complément à la loi votée, un second texte de loi est à l’étude, qui vise à établir des exceptions. Handicap International devra rester vigilante.

En Asie, l’année 2005 a été placée sous le signe de la croissance. Handicap International y a particulièrement accru sa présence, avec le lancement d’un programme aux Maldives et une augmentation du nombre et du volume des projets menés.