Ons laatste nieuws

Op maandag 12 mei, in de namiddag, werd de provincie Sichuan getroffen door een aardbeving met een kracht van 8 op de schaal van Richter. Dorpen en steden werden over een oppervlakte van 400 vierkante kilometer van de kaart geveegd. 100 dagen na het natuurgeweld wordt het aantal getroffen inwoners op meer dan 46 miljoen geraamd. Het officiële dodentol bedraagt 69.197; 18.238 mensen zijn nog steeds vermist. Vermoed wordt dat meer dan 20.000 van de 374.000 gerapporteerde gewonden een blijvende handicap opliepen en daardoor tegen een langdurige revalidatie aankijken.

Het woord eentonigheid vat wellicht nog het best het verloop van een doorsneedag van jonge veehouders samen. Geen wonder dat de vreemde voorwerpen die jonge koehoeders vonden een gedroomde kans boden om die eentonigheid te doorbreken. Maar de raketbom die Buy en zijn vrienden vonden, doorbrak meer dan de eentonigheid. Ze ruïneerde hun leven. Dankzij een aangepaste prothese kon Buy zijn activiteiten ondertussen weer opnemen. Toch zal hij nooit op dezelfde manier het land kunnen bewerken als de anderen.

Al te vaak worden personen met een handicap scheef bekeken, en voelen ze zich uitgesloten, aan de kant geschoven. Dit gebeurt nog meer tijdens de schooltijd, wanneer de handicap een kind treft. Met de organisatie van sportieve activiteiten waaraan zowel valide als invalide kinderen deelnemen, probeert Handicap International dit te veranderen.

Raed Mokaled uit Libanon en Soraj Ghulam Habib en Suliman Safdar uit Afghanistan reizen van 6 tot 15 oktober rond in het middenwesten van de V.S. en doen steden aan zoals Chicago en Cleveland. Hun rondreis kadert in een project van Handicap International, de Ban Advocates, dat slachtoffers uit getroffen gemeenschappen betrekt in het internationale proces rond clustermunitie (bekend als het Oslo-proces).

Verkeersongevallen zijn een serieus probleem in veel ontwikkelingslanden, vooral in Azië. De verstedelijking rukt er snel op, maar dat gaat niet gepaard met een planning op het gebied van ruimtelijke ordening. De infrastructuur is niet aangepast aan het toenemende verkeer in de steden en ook de wetgeving hinkt achterop. Als gevolg hiervan stijgt het aantal verkeersongevallen onrustwekkend snel. Een trend die zich zal voortzetten als we niet snel ingrijpen.

In een fabriek in Pouchen, vlakbij Ho Chi Minh-stad in Vietnam, fabriceren dagelijks 83.000 arbeiders sportschoenen. De weg die langs deze fabriek loopt, is een van de 85 zwarte punten in het verkeer die Handicap International identificeerde.In Pouchen klimmen de arbeiders bij gebrek aan een andere weg over de vangrails om bij de poort van de fabriek te geraken.

De cycloon Nargis sloeg toe op 2 mei dit jaar in Myanmar en vernielde een groot deel van de delta. Handicap International nam onmiddellijk contact op met de ambassade en kreeg in juni toestemming om te vertrekken voor een evaluatiemissie ter plaatse. De coördinatie van de verkennende missie lag in handen van de Noorse Evelyn Mogster die in China al heel wat ervaring opdeed in het beheer van projecten.

Na vijftien jaar het Vietnam-programma te hebben geleid, gaf Patrick Le Folcalvez afgelopen januari de fakkel door aan zijn opvolger. Dat zorgde uiteraard voor heel wat emoties binnen het team van Handicap International. Het juiste moment dus om samen met Patrick stil te staan bij de activiteiten van de organisatie in Vietnam.

Het is belangrijk om de landmijnplaag te bestrijden op alle fronten: ontmijning, sensibilisering en slachtofferhulp. Maar om doeltreffend te werken, is ook een goede analyse nodig, kwestie van de resultaten te verbeteren.

Handicap International is sinds 13 mei operationeel in Chengdu, de hoofdstad van Sichuan, de provincie die getroffen werd door een aardbeving. De eerste verdeling van materiaal liet toe om de eerste noden te lenigen van Ziekenhuis 3, de eerste partner van Handicap International in Chengdu. Het hospitaal deed hierop een nieuwe vraag naar materiaal, waarvan een deel de dag zelf nog werd geleverd. Het gaat opnieuw over materiaal voor orthopedie, revalidatie en voor de opvang van de vele patiënten (rolstoelen, tenten, krukken, verband, operatiekits, spalken en gipskragen).

Handicap International werkt al jaren mee aan de preventie van ongevallen door mijnen en niet-ontplofte oorlogstuigen in Cambodja. Het gaat meer bepaald om een registratiesysteem voor mijnverwondingen: het zogenaamde Cambodian Mine/UXO Victim Information System (CMVIS).

Handicap International werkt in sneltempo verder aan de uitbouw van haar noodhulpoperaties in Chengdu, de hoofdstad van de Chinese provincie Sichuan die getroffen werd door de aardbeving.

107 Staten namen deel aan de Dublin-conferentie over clustermunitie. Een verdrag dat deze wapens zal verbieden werd officieel goedgekeurd op vrijdag 30 mei en zal ondertekend worden in Oslo in december 2008. Het nieuwe Verdrag zal clustermunitie verbieden, de vernietiging ervan organiseren en ervoor zorgen dat de slachtoffers volwaardige steun krijgen. “Dit is uitermate belangrijk en zal een groot verschil maken in de getroffen gebieden”, zegt Stan Brabant hoofd van de Beleidseenheid van Handicap International vanuit Dublin, "maar het is eigenlijk slechts het begin als we willen dat de slachtoffers van clustermunitie de hulp krijgen die ze verdienen”.

Vier dagen vóór de goedkeuring van een nieuw internationaal verdrag over het verbod op clustermunitie, juichen overlevenden van clustermunitie over heel de wereld de baanbrekende vooruitgang inzake slachtofferhulp toe. De bepalingen inzake hulp aan overlevenden omvatten onder meer een heel ruime definitie van de term "slachtoffers van clustermunitie", die zowel getroffen individuen als hun familie en hun gemeenschap omvat.